뉴욕 중심가 맨해튼에서 11일 경찰이 사실상 테러로 규정한 폭발사건이 발생해 용의자를 포함한 4명이 부상했다.

하마터면 출근시간대에 대형 참사로 이어질 수 있었던 사건이 비교적 적은 인명피해를 내자 뉴욕시민들은 안도의 가슴을 쓸어내렸다. 지난 10월 말 맨해튼에서 트럭으로 자전거도로를 질주한 테러가 발생한 지 두 달 만이다.

이날 폭발은 오전 7시 20분께 맨해튼 42번가, 7~8번 애비뉴 사이의 지하통로에서 발생했다. 이 통로는 지하철이 다니는 버스터미널 '포트 오소리티'(Port Authority)와 타임스퀘어를 걸어서 이동할 수 있는 지하 터널이다.

뉴욕 경찰은 용의자인 아카예드 울라(27)가 몸에 장착한 '파이프형 폭탄'이 터졌다며 그가 폭탄을 터뜨린 것인지, 아니면 폭탄이 저절로 터진 것인지는 확인되지 않았다고 밝혔다.

용의자를 포함한 4명의 부상자들 가운데는 경찰관 1명도 포함돼 있으며 이들은 은 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

울라는 뉴욕 브루클린에 거주하는 청년으로 7년 전 방글라데시에서 입국한 것으로 전해졌다. 경찰은 그가 수니파 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)와 직접 연관은 없지만, IS의 영향을 받았을 것으로 주청하고 있다.

로이터 통신은 방글라데시 경찰을 인용해 울라는 방글라데시에서 범죄 전력은 없으며, 지난 9월 방글라데시를 마지막으로 방문했었다고 보도했다.

뉴욕 경찰은 이번 사건을 "테러 관련 사건"이라고 규정했고, 빌 드 블라지오 뉴욕 시장도 "테러 기도"라고 밝혔다. 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 "아마추어 수준"이라고 말했다.
폭발에 놀란 시민들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌으며, 뉴욕 경찰도 만일의 사태에 대비 포트 오소리티 부근에 대한 접근을 차단하고 시민들을 대피시켰다.

백악관은 도널드 트럼프 대통령이 이번 폭발에 대해 보고를 받았다고 밝혔다. 이날 폭발 소식이 전해지자 한때 개장 전 S&P 500 지수 선물이 하락하고, 미 국채 가격이 오르는 등 금융시장이 민감한 반응을 보이기도 했다.

앞서 지난 10월 31일에는 수니파 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)를 추종한 사이풀로 사이포프(29)가 매핸튼에서 트럭으로 자전거도로를 질주하는 테러를 감행, 8명이 사망하고 12명이 부상했다.