의회 9명 전원 찬성으로 ‘한국어 선거책자’ 조례 통과
KAC-WA 주도한 ‘한인 파워’과시


내년부터 시애틀을 포함한 킹 카운티에 거주하는 한인 유권자들은 모든 선거를 한국어로 치를 수 있게 됐다.

킹 카운티 의회는 지난 20일 전체 회의에서 ‘한국어 선거책자 제작 조례(2015-0214)’에 대한 표결을 실시, 9명 전원 찬성으로 통과시켰다.
이에 따라 다우 콘스탄틴 수석행정관이 최종 서명만 하면 킹 카운티 선거관리위원회는 내년부터 투표용지, 선거홍보책자 등 모든 선거관련 책자를 한글로 발행해 필요한 한인들에게 배포하고, 공공기관에도 비치하게 된다.

전국에서 인구 규모로 13번째 큰 킹 카운티에서 영어 이외의 언어로 발행되는 선거책자는 중국어와 베트남어 등 기존 2개에서 한국어와 스페인어 등 4개 언어로 늘어나게 됐다.

킹 카운티 의회가 만장일치로 ‘한국어 선거책자’발행 조례를 통과시킨 것은 이 조례를 상정한 로드 뎀바우스키 의원의 공은 물론 ‘시애틀 한인사회의 승리’이자 ‘한인 커뮤니티의 파워’를 보여준 결과라는 평가를 받고 있다.

한인 부인을 둔 뎀바우스키 의원은 미국 시민권을 받은 킹 카운티의 한인들이 수 만명에 달하지만 언어문제 등으로 투표권 행사를 제대로 하지 못하자 한미연합회 워싱턴주 지부(KAC-WA)와 협력해 이 조례를 발의했다.

한인 1~2세가 함께 활동하고 있는 KAC-WA는 지난 14일 열린 킹 카운티 의회 정부책임 및 감독위원회(GAOC) 소위원회는 물론 20일 열린 전체 회의에도 한인사회 단체장들이 참석하도록 해 의원들을 압박했다.

1.5세 변호사인 KAC-WA의 이준우 회장은 지난 14일에 이어 20일에도 ‘한국어 선거책자’가 절실한 이유를 의원들에게 설명해 전원 찬성을 이끌어내는데 크게 기여했다. KAC-WA 김순아 이사장과 쉐리 송ㆍ이승영 전 회장, 신광재ㆍ홍승주ㆍ샌드라 잉글런드ㆍ김윤숙 이사 등도 참석해 힘을 보탰다.

동열모 전 상록회 회장과 신도형 대한부인회 자원봉사 위원장, 주디 문 워싱턴주 여성 부동산협회 회장 등도 참석해 한인들이 미국 시민으로서 참정권을 쉽게 행사할 수 있도록 한국어 선거책자를 발행하는 이 조례를 통과시켜주도록 요청했다. 첫번째 관문이었던 지난 14일 소위원회 회의 당시에는 박영민 전 페더럴웨이 시장과 김재욱 페더럴웨이 한인회장도 참석했었다.

이번 조례 통과의 일등공신인 이준우 회장은 “연방법상 한 카운티에서 영어 이외의 특정언어를 쓰는 미국 시민권자가 1만명이 넘으면 해당 언어로 선거책자를 만들도록 돼있다”면서 “하지만 킹 카운티에 미국 시민권을 가진 한인들이 수만명은 될 텐데 센서스 조사나 유권자 등록을 그만큼 하지 않아 이 같은 별도 조례를 만들게 됐다”고 설명했다.

이 회장은 “내년 선거부터는 한국어로 된 선거책자나 나오는 만큼 시민권을 가진 한인들은 반드시 유권자 등록을 한 뒤 투표에 참여해달라”고 당부했다.

황양준기자 june66@koreatimes.com