인슬리 주지사, “11월 선거서 민주당 상원후보 찍어달라 ”
패키지 예산 통과시키려면 민주당이 주상원도 장악해야


주요 정책을 놓고 여야가 당리당략에 따라 대립각을 세우는 양상은 한국 만 아니라 워싱턴주도 마찬가지다. 수백억 달러가 소요되는 대규모 교통사업들의 패키지 예산 확보문제가 주의회에서 2년 이상 발이 묶인 가운데 내년에도 해결될 기미는 보이지 않는다.

요즘 한국의 지방자치단체장 선거 후보들이 구태의연한 정치를 쇄신하려면 새 사람을 뽑아야 한다고 주장하듯 워싱턴주 의원들도 교통사업 예산문제의 교착상태를 근본적으로 치유하려면 정책을 고치기에 앞서 그 정책을 입안하는 의원부터 바꿔야한다고 주장한다.

현재 워싱턴주에서 진행되고 있는 Hwy 99의 지하터널 공사(31억달러), Hwy 520의 부교 대체공사(43억달러), 사운드 트랜짓 경전철 노선의 워싱턴대학 연장공사(135억달러), 워싱턴-오리건 접경의 콜럼비아 강 교량 대체공사(34억달러), 스노퀄미 패스 동쪽 I-90 확장공사(8억4,300만달러) 등 주요 교통사업의 재원이 확보돼 있지 않은 상황이다.

그 밖에 킹 카운티는 메트로버스의 정상적 운영을 유지하기 위해 주의회에 6억4,000만달러를 지원해달라고 요청했다가 반응이 없자 지난달 자체적으로 판매세 인상안을 주민투표에 회부했지만 54-46으로 부결되는 바람에 올 가을부터 버스 운영을 16% 감축키로 했다.

민주당이 다수당인 주 하원은 개솔린 세금 인상을 위주로 하는 교통예산 패키지 법안을 작년 6월 통과시켰지만 공화당이 주도하는 주 상원은 이를 상정하지도 않았다.

민주당은 원래 주상원 에서도 다수당이었지만 지난 해 두 의원이 민주당 당적을 유지한 채 공화당과 손잡고 ‘반역’하는 바람에 24-26의 소수당으로 전락했다. 이들 두명 중 하나인 로드니 톰 의원은 일약 주상원 다수당 그룹의 원내대표로 떴다.

하지만 메다이나 출신인 톰 의원은 올해 11월 선거에 재출마하지 않겠다고 최근 선언했다. 제이 인슬리 주지사는 이번 선거에서 메다이나 유권자들이 후보를 올바로 선택함으로써 내년 1월 주의회가 교통예산 패키지 법안을 통과시킬 수 있도록 해달라고 호소했다. 역시 민주당 소속인 킹 카운티의 다우 콘스탄틴 수석행정관도 “주의회가 일을 제대로 하려면 우선 그 명단부터 바뀌어야한다”고 주장했다.