2009년 대서양에 추락한 에어프랑스 항공기 잔해를 찾는 데 일조한 버지니아 레스턴의 전문업체가 지난 8일 실종된 말레이시아 항공기 미스터리를 풀겠다면서 팔을 걷어붙였다. 이들의 무기는 수학과 컴퓨터다.
수학분석 전문업체인 메트론은 대중에 공개된 말레이시아항공 MH370기 사건 데이터를 토대로 비행기의 잔해를 찾는 독자 분석에 착수, 분석 결과를 누구에게나 제공하기로 했다.
메트론은 수학 전문가들이 이끄는 중소업체로 미국 정부와 군(軍) 등 고객을 위해 자료 수치 분석을 해주는 곳이다.
메트론은 2009년 6월 종적을 감춘 에어프랑스 AF447의 블랙박스 등 잔해를 수색하는 과정에서 ‘수학 자문’ 업무를 맡았다.
메트론은 MH370기 실종 사건에서는 아직 수색 당국에서 분석 작업을 의뢰받진 않았다고 밝혔다.
메트론은 AF447기 사건 당시 비행항로와 조류 등 실마리를 죄다 모아 해저 지형 중 여객기 잔해를 찾을 확률이 특히 높은 곳을 컴퓨터로 계산, 수색의 효율성을 높이는 역할을 했다.
이 기법의 토대는 ‘베이즈 추론’이라는 통계 이론으로 수중 탐지 기술이 변변찮았던 2차 대전 당시 독일의 유보트 잠수함을 쫓을 때도 쓰였다.
메트론 고급 응용 수학 부서의 밴 걸리 수석 매니저는 “특정 문제에 대해 가능한 모든 정보를 살펴보게 해주는 체계적 방법"이라고 설명했다. <박광덕 기자>