주택이나 아파트 렌트비 연체로 퇴거조치(Eviction)를 받은 버지니아 주민들의 비율이 전국 상위수준인 것으로 조사됐다.

뉴욕 타임스에 따르면 지난 2016년을 기준으로 전국 100개 도시 중 북 버지니아를 제외한 버지니아 남동부의 7개 도시들의 퇴출건수는 전국 10위권 안에 들 정도로 높았다.
특히 버지니아 주요 행정도시인 리치몬드의 경우 퇴거비율은 11.4%로 사우스캐롤라이나 주의 노스 찰스턴(16.5%)에 이어 전국에서 두 번째로 높았다.

리치몬드는 2016년 한 해 동안만 5,803건의 법정 퇴출(Eviction Judgments) 판결이 내려지면서 9명의 전체 렌트자 중 1명이 퇴출 위기에 직면한 것으로 나타났다.
버지니아 남부 지역 주민들의 높은 퇴거율의 원인은 단연 빈곤율.

뉴욕타임스는 버지니아 남부지역의 경우 아프리카-아메리칸 저소득층의 분포가 상당수 차지해, 장기간에 걸쳐 입주자들의 권리행사가 다른 주에 비해 크게 약화됐다고 지적했다.
레바 스토니 리치몬드 시장은 “입주자들의 1/4가량이 빈곤을 겪는 이 지역에서는 렌트비로 실생활에 필요한 차량 수리나 의료치료 등을 우선적으로 사용하는 사람들이 많다”며 “언제 발생할지 모를 추가 생활비용과 이를 지원하는 법제망 확충이 시급하다”고 밝혔다.

전국 대도시들의 입주자 퇴출비율 순위에서는 또 버지니아 햄톤이 같은 기간 2,538건이 발생해 10.49%로 전국 3번째로 높았고, 이어 뉴폿 뉴스가 10.23%(3,732건)로 4위, 노폭은 8.65%(4,318건)로 6위, 체사피크는 7.9%(1,930건), 버지니아 비치도 7.26%(4,565건)로 전국 15위로 조사됐다.

한편 북 버지니아 지역에서는 알링턴이 0.86%(535건)로 버지니아 주 내에서는 7번째로 높은 퇴거율을 보였고, DC는 2.59%(4,537건)로 나타났다.

<강진우 기자>