샌디에고 시가 1월을 ‘미주 한인의 달’ (Korean American HeritageMonth)로 지정했다. 시가 매 해 1월을미주 한인의 달로 지정하게 된 것은샌디에고 한인 상공회의소(이하 상의) 이희준 회장의 역할이 매우 컸다.

이 회장은 지난 해 2월 제 16대 상의 회장으로 취임하면서 주류 사회와 적극적인 교류를 통해 한인 커뮤니티의 위상을 제고하겠다는 포부를밝힌 바 있다.

이 회장은 2015년 한인회 이사장과함께 케빈 폴코너 시정 인수위원으로참석해 교육 분과를 맡았으며, 7월에는 시 검찰청 커뮤니티 민원담당으로위촉돼 한인은 물론 아시아 커뮤니티와 검찰을 이어주는 가교역할을 했다.

샌디에고 카운티 디스트릭 소속제시 나바로 민원담당관과 시 검찰청 홀리오 디가즈먼 검사는 이 회장을 민원담당으로 위촉한 배경에 대해 “전직 경찰로서 한인 및 아시아커뮤니티에서 활발하게 활동하고 있는 이희준 회장이 언어나 인맥 등으로 볼 때 검찰과 소통할 수 있는 아시아 커뮤니티 담당자로 매우 적합한 인물이라고 판단했다”며 그 이유를 밝혔다.

이 회장은 지난 해 하반기에 시 민원담당으로 활동하고 있는 앤서니 조지 담당관에게 한인의 달 지정을 제안했다.

이 회장은“ 지난 해 조지 민원담당관이 지역 주류사회에서 한인 커뮤니티에 대한 인지도가 점차 높아지고 있지만 실상 한인들은 자신들의커뮤니티가 주류사회에 미치는 영향력을 과소평가하는 것 같다는 말을듣고 한인사회를 위해 실질적인 행동이 필요하다고 생각했다”고 말했다.

그 결과 폴코너 시장과 시 의회가적극 지지의사를 밝히면서 매년 1월을 한인의 달로 지정케 되었다. 시에서 공식 지정한 한인의 달 공포식은오는 19일(화) 오전 10시 다운타운시 청사에서 열릴 예정인 가운데 이회장은“ 이제 매 해 1월은 한인의 달로 지역 역사에 남을 것”이라며 “한인들이 적극적으로 커뮤니티를 알리는 데 앞장서야 할 것”이라고 말했다.