시애틀산악회 22명, 새 트레일 개통식 후 맨 먼저 등반


시애틀 지역의 등산로 가운데 레이니어 마운틴 버금가는 난코스로 정평 난 ‘메일박스 피크’ 트레일의 새로운 코스가 27일 개통된 가운데 한인 등산클럽인 시애틀산악회(회장 이상원) 회원 22명이 맨 먼저 이 코스를 등정하는 기록을 남겼다.

산악회 회원들은 이날 오전 9시 워싱턴주 자연자원국(NRD)이 노스 벤드 인근에 소재한 트레일의 입구에서 개최한 개통식에 참여한 후 옛 등산로와 다른 방향으로 새로 만들어진 4.7마일 길이의 완만하고 널찍한 등산로를 따라 등반했다.

NRD는 지난 2012년부터 정부예산과 일반 기부금 등 58만달러를 들여 새 등산로를 조성해왔다. 이를 위해 워싱턴주 트레일협회(WTA)와 보이스카우트 등 민간단체 회원들이 총 1만2,000여 시간 자원봉사로 작업을 벌였다.

옛 트레일은 편도 2.3마일로 비교적 짧지만 경사가 너무 급해 난코스 중의 난코스로 꼽히며 아마추어 등산가들 사이에 일종의 ‘통과의례’로 인식돼 있다. 새 등산로는 정상 부근에서 옛 트레일과 합쳐져 옛 ‘난 코스의 위용’을 부분적으로 유지하고 있다.

이날 산악회의 일부 60~70대 노장 회원들은 4,000피트 높이를 힘들게 올라가 메일박스 정상을 정복한 후 “새 코스가 개설된 덕분에 숙원이었던 매일박스 정복을 실현했을 뿐만 아니라 새 코스를 맨 먼저 답사하게 돼 감개무량하다”고 말했다.