주말 모든 식당, 커피숍 문닫고 학교도 29일 휴교
카운티 보건국, 이틀 만에 경보 해제


워싱턴주 최고 부자 동네 가운데 하나인 머서 아일랜드에서 지난 주말 식중독을 유발하는 이콜라이 균으로 대소동이 벌어졌다.

킹 카운티 보건국은 지난 27일 낮 “시애틀 공공사업국(SPU)이 관장하는 관내 800군데의 수돗물을 채취해 수질을 조사한 결과 이중 18곳의 시료가 채취된 머서 아일랜드의 일부 수돗물에서 이콜라이균이 검출됐다”고 긴급 발표했다.

이에 따라 머서 아일랜드 시는 모든 주민들에게 식수를 끓여 마시도록 권장하고 시내 모든 식당과 커피숍 등에 영업중단 조치를 내렸다. 이에 따라 한인업소를 포함해 40여 식당과 커피숍 등이 지난 28일까지 이틀간 영업하지 못해 적지 않은 피해를 입었다.

시는 또한 끓이지 않은 수돗물을 사용해 얼음을 만들거나 치아 청소, 음식 제조 등에도 사용하지 말라고 당부했다. 머서 아일랜드 교육구는 이콜라이 균의 확산 예방을 위해 29일 하룻동안 관내 모든 초중고교에 임시 휴교하도록 조치했다.

어린 자녀를 둔 일부 주민들은 이콜라이 균 감염을 우려해 다른 지역의 친인척 집으로 옮겨 가는 불편을 겪기도 했다.

보건국은 지난 27~28일 머서 아일랜드 수돗물 수질검사를 잇따라 벌인 후 29일 오전 “수돗물에서 더 이상 이콜라이균이 검출되지 않으므로 수돗물을 마셔도 좋다”며 이틀 만에 ‘이콜라이균 경보’를 해제했다. 지난 주말 수거한 머서 아일랜드 내 11개 샘플에서 이콜라이 균이 전혀 검출되지 않은 것으로 분석됐다.

머서 아일랜드 시는 수돗물에서 더 이상 이콜라이균이 검출되지 않고 있지만 모든 수돗물을 5분 이상 흘려보낸 뒤 사용할 것을 권장했다. 또한 전에 만들었던 얼음도 모두 버리고 얼음통을 소독한 뒤 얼음을 다시 만들어 사용하도록 당부했다. 29일 휴교했던 초중고교들이 30일 문을 열지는 아직 결정되지 않았다.

한편 워싱턴주와 오리건주에서는 올해 이콜라이균 에 감염돼 어린이 두 명이 목숨을 잃었다.