필라 인근에 있는 한국학교가 2월8일(토)을 전후해 일제히 2014년 봄학기를 시작한다. 남부뉴저지 통합한국학교, 뉴호프 아카데미 등은 2월1일에, 랜스데일 연합, 원광, 필라한인연합, 양의문 한국학교 등은 2월8일에 각각 새 학기를 시작한다. 이어 2월9일 낙원, 한빛 한국학교, 2월14일 리하이밸리 한국학교가 봄 학기를 맞는 등 필라델피아 지역 대부분의 한국학교가 개강을 앞두고 있다. 이들 한국학교는 새 학기를 시작해 대부분 5월 말 또는 6월 초까지 봄 학기를 운영하게 된다. 한국학교는 주말을 이용해 한인 청소년에게 한국어와 역사, 음악, 한국 무용이나 태권도 등을 가르치며 이들에게 한국인의 얼과 정신을 일깨우는 역할을 담당하고 있다.

또한 한국학교에 다니는 연령층이 서너 살의 유치원생부터 고교 졸업반까지 다양한 데다 또래가 함께 모여 한국어와 한국문화를 익히기 때문에 학습효과 또한 탁월하다는 평이다.

한국학교가 부모가 바쁜 이민생활을 하는 탓에 부모를 대신해 한국어와 한국 문화에 대한 교육을 담당하는 비중이 점점 커지고 있다는 분석이 뒤따른다.

한국학교 동중부협의회 한 관계자는 “우리의 말과 글로 배우는 역사와 문화는 보다 넓은 세상을 볼 수 있게 하고 그 세상으로 전진할 수 있는 밑거름이 된다” 며 “우리 2세들이 넓은 세상을 향해 멀리 뛸 수 있는 탄탄한 바탕을 만들기 위해 모든 노력을 기울일 것” 이라고 말했다.

한국학교 동중부협의회 개강 일정 및 연락처는 다음과 같다.

조인영 기자