“갑작스런 정계 은퇴선언으로 걱정과 실망 끼쳐 죄송”
올해 말까지 의원직 충실 재확인

<속보>‘알츠하이머’진단으로 전격 정계은퇴를 선언했다가 하루 만에 번복하는 등 ‘치매 은퇴’ 해프닝을 빚은 신호범(79ㆍ사진) 워싱턴주 상원의원이 용서와 사과를 구했다.

신 의원은 9일 한인 언론사에 보낸 ‘인사의 글’에서 “부족하고 미흡한 저를 사랑하고 믿어주시고, 이끌어 주시고, 지도해주신 여러분 때문에 오늘의 제가 있었음에 감사를 드린다”고 말했다. 그는 “여러분의 희생과 도움으로 22년간 미국 정계에 몸을 담았지만 기대만큼 잘 해내지 못하고 80살이 되어 몸이 약해졌고 기억력도 많이 상했다”고 덧붙였다.

신 의원은 “갑작스런 정계은퇴 선언으로 여러분을 놀라게 해드리고 걱정과 실망을 안겨드려 죄송하다”며“당장 은퇴하려는 뜻이 아니었는데 개인 변호사의 앞지른 행동으로 혼선이 빚어졌다”고 설명했다.

그는 “몸담고 있는 민주당과 협의해 자세한 계획이 세워지겠으나 4월말 정기회기를 마치고 임기가 끝나는 올해 말까지 사력을 다해 맡은 일을 섬기고자 한다”고 재차 확인했다.

신 의원은 “낯 설은 타국 땅에서 정치인이 되어 지역사회와 한인들을 위해 법을 만드는 삶이 보람이었고, 하나님의 크신 은혜로 미주는 물론, 한국과 전세계에 흩어진 한민족들을 만날 수 있었음에 너무 감사한다”며 “목숨 다하는 날까지 나라와 의를 위해 일하고 싶다”고 말했다.

신 의원이 출석하는 린우드 베다니 교회 최창효 담임목사의 사모인 최지연 샛별문화원 원장은 “컴퓨터 사용이 서툰 신 의원께서 8일 이 같은 인사의 글을 보내달라고 요청해와 이메일을 대신 보내게 됐다”고 설명했다.

신 의원은 현재 외부와의 연락을 끊고 워싱턴주 상원 민주당 지도부와 이번 사태에 대한 해결방안 및 거취 등을 논의중인 것으로 알려졌다.

황양준기자 june66@koreatimes.com