베다니교회, 작년 대출이자 재조정 과정서 차압위기
신 의원, 개인신탁회사서 180여만달러 차용해줘


신호범 워싱턴주 상원의원이 출석교회인 린우드 소재 베다니교회(담임 최창효 목사)의 차압 위기를 막아준 것으로 알려졌다.

교회와 신 의원 등에 따르면 베다니 교회는 지난 2006년 현재 교회 부지에 새로운 건물을 건축하면서 주류사회의 모 은행에서 180만달러의 공사비를 대출 받았다.

베다니 교회는 건물 신축 이후 경기침체 영향으로 헌금이 줄어 힘든 가운데 대출금을 상환해오다가 지난해 1월 6,5%의 이자율을 재조정하는 과정에서 2개월간 페이먼트를 하지 않은 것으로 나타났다. 그 후 은행 측은 2개월 내에 원금 180여만달러를 다 갚거나 18%의 이자를 내도록 요구했다.

은행 측은 베다니 교회측이 대응을 준비하고 있던 지난해 8월말, 대출 당시 공동서명자였던 신 의원이 미국인 변호사와 공동으로 개설한 개인신탁회사에서 융자 잔여금 180여만달러를 인출해갔다.

신 의원은 미국인 여변호사와 함께 린우드 Ash Way의 길 이름을 따서 ‘Ash Road Trustee’란 개인 신탁회사를 설립, 자금을 운용해온 것으로 알려졌다. 베나디 교회 최창효 담임목사의 부인인 최지연 샛별문화원 원장은 “Ash Road Trustee의 자금은 모두 신 의원님 소유로 알고 있다”고 말했다.

최 원장은 “교회 성전을 건축할 때 공동서명을 하는 바람에 자신도 모르게 자금이 빠져나가게 된 신 의원께서 일단 이 자금을 교회에 빌려주는 형식으로 교회차압을 막자는데 동의했다”며 “시의원께서 일단 매달 3,000달러씩 받아 정계은퇴 후 입양아 선교에 쓰겠다며 성도들 앞에서 약속하셨다”고 말했다. 베다니교회는 이에 따라 지난해 12과 이달 두 차례 신 의원에게 3,000달러씩 지불한 것으로 전해졌다.

신 의원은 본보와의 통화에서 “교회가 차압 되는 것을 막기 위해 180여만달러를 빌려준 것이며 3,000달러씩 두 번 받았다”고 밝히고 “교회가 내 돈을 갚을 수 있다면 좋은 일이다. 교회가 차압 당하는 것은 있을 수 없는 일이 아니겠느냐”고 말했다.

현재 베다니 교회는 주일 예배뿐 아니라 매주 두 차례 스노호미시 한미노인회(회장 당병석)의 회합 장로로도 사용되고 있다.


황양준기자 june66@koreatimes.com