‘WGU 워싱턴’ 등록자 5,300여명…2년간 5배 늘어


워싱턴 주정부가 운영하는 비영리 온라인대학에 등록 학생이 급증하고 있다.

지난 2011년 당시 크리스 그레고어 주지사의 서명으로 최초의 온라인 정규대학으로 개설된 ‘서부주지사대학(WGU-WA)’이 불과 2년 만에 등록 학생수가 5배로 증가한 것으로 나타났다.

학교 당국은 현재 이 대학에 등록해 공부하는 워싱턴주 학생이 5,300여명에 이른다고 밝혔다.

WGU-WA는 온라인 대학으로 주정부의 재정지원이 없는 대신 연간 등록금이 5,780달러로 연간 1만 2,397달러를 내야 하는 워싱턴대학(UW)에 비해 절반도 안 된다.

주로 직장인을 대상으로 해당 학과의 지식을 검증하는 방식으로 크레디트를 주는 WGU-WA는 비즈니스ㆍ교사과정ㆍ정보기술(IT)ㆍ보건전문 등 50여 부문의 학사 및 석사 과정이 운영되고 있다. 인터넷 수업을 통해 과목당 B학점 이상을 받아야 이수한 것으로 간주된다.

이 대학이 첫 해에 900여명이 등록한 후 2년 만에 5배로 급성장한 이유는 저렴한 등록금 외에도 온라인으로 수업 일정을 여유롭게 조정할 수 있는 점도 크게 작용한 것으로 분석되고 있다.