시카고서 열리는 FOX10 경기서 4위 조시 톰슨 상대로


지난 8월 챔피언 벨트를 빼앗긴 한국계 이종격투기 선수 벤슨 헨더슨이 내년 1월25일 패배 후 첫 경기에 도전한다.

이종격투기연맹(UFC)의 대나 화이트 회장은 헨더슨이 이날 시카고의 유나이티드 센터에서 열리는 ‘FOX 10’ UFC 경기 메인 이벤트에서 조시 톰슨과 겨룰 것이라고 밝혔다.

화이트 회장은 "헨더슨과 톰슨은 모두 챔피언 벨트에 도전하는 것이 궁극적 목표이기 때문에 이날 경기가 두 사람에게 전초전으로 매우 중요한 의미를 갖게 될 것"이라고 말했다.

헨더슨은 지난 8월 31일 숙적 앤소니 페티스에 패해 7경기 연승 행진에 종지부를 찍었고 18개월간 지켜온 155파운드 급 왕좌에서도 밀려났다. 헨더슨은 여전히 이 체급에서 1번 도전자 자리를 지키고 있지만 먼저 랭킹 4위인 톰슨을 제압해야만 페티스와의 재경기 기회가 주어진다.

이날 경기는 FOX 채널을 통해 전국에 실황중계될 예정이다. 헨더슨은 지금까지 전국 실황중계 경기를 4차례나 치렀는데, 이는 팬들이 그의 경기 스타일에 만족하고 있다는 반증이다.

한인 어머니를 둔 헨더슨은 페더럴웨이의 라코타 중학교, 디케이터 고등학교를 거쳐 네브라스카주의 데이나 컬리지에서 레슬링 선수로 활약했고 이를 바탕으로 UFC에서 한국계 격투기 전사로 명성을 쌓아왔다.