대학교…나의 두번째 집이다. 대학/원생으로 18년(일반 교육과 특수교육), 교수로 14년을 그곳에서 보내다 보니 캠퍼스에만 있어도 마음이 평안해지고, 지나가는 학생들을 보기만 해도 기운이 절로 솟는다.

미국 학생들뿐만 아니라 외국의 여러 대학교에서 특강 및 학회 참석, 또 지난해에는 서울교육대학교에서 안식년을 보냈었기 때문에 참으로 다양하고 많은 대학/원생들과 시간을 보내고 있다.

현재 근무하는 가주 주립대학교에서도 매학기 100명이 넘는 다양한 학생들을 접하고 있다.

그 많은 이들 중, 유독 관심이 가는 학생들이 있는데 그들은 방학을 이용하여 선교지에서 사역하는 대학/원생들이다.

이들은 귀한 시간을 내서 국내 또는 해외 선교지에서 각자 전공을 살려 하나님 말씀을 전하며, 현지인 특히 장애가 있는 어린이들을 보살피며 교육시키는 소중한 이들이다.

에이미는 자폐아동을 위한 음악치료사로 일하다가 특수교사가 되기 위해 우리 과에 들어온 학생인데, 강의 도중 그녀가 여름방학 때마다 아프리카에서 음악을 통해 하나님 말씀을 전하며 장애아동을 가르치는 귀한 일을 하고 있음을 알게 되었다.

에이미처럼 올 여름 필리핀 조이장애선교센터에서 사역하기 위해 미국에서 함께 갔던 선교대원들, 필리핀 쓰레기 마을(Smokey Mountain) 사역지에서 만났던 한국대학/원생들, 사깅안 빈민촌 장애아동 가정(천막촌)을 방문하여 올 가을학기동안 조기 중재/치료를 하고 있는 필리핀 국립대학 특수교육학과 학생들이 너무 귀하다.

미국, 한국, 필리핀에서 모인 그들은 하나님이 말씀하신“사랑으로 섬기라”를 실천하며 그들의 삶을 헌신하는 대학/원생들이다.

필리핀 사역을 마치고 미국으로 들어오기 전, 대학교 일로 잠시 서울의 한 여대 기숙사에 머물게 되었는데, 필요한 책을 학교 근처에서 구할 수 없어 광화문 교보문고를 가기 위해 전철을 타야 했다.

정문에서 전철역까지는 걸어서 약 10분 거리…길 양편에 빽빽하게 들어선 외국 브랜드의 옷과 고가 신발들, 중간중간에 당당하게 걸려 있던“대학입학 전 성형수술은 필수”라는 화려한 광고문구가 필리핀에서 여름내 굵은 땀방울을 흘리며 함께 헌신했던 그 대학/원생들에게 참으로 미안한 마음이 들게 했다.