불면이란 잠을 이루지 못하는 증세인데 증세는 각기 다르다.
원인은 한의학적으로 여러가지가 있겠으나 첫째는 사려과다, 즉 생각을 너무 많이 하여 생각을 주관하는 비장이 사려과다로 인해 상하고 정신이 불안정하여 정신을 주관하는 심장을 상하게 하여 혈을 소모시키고 혈부족을 일으킨다. 결국 심장과 비장의 기능적 손상으로 혈부족을 초래하여 불면증을 일으키니 부인의 산후나 오랫동안 병을 앓는 사람, 노인들의 경우에는 불면증이 초래되기 쉽다.

둘째는 신장을 상했을 때, 영양부족이나 지나친 성교, 혹은 병을 오래 앓아 신장의 기능을 상하면 신수(신장의 물의 기운)가 부족하고 신화(신장의 불의 기운)가 상충하여 심화(심장의 불의 기운)를 지나치게 왕성케 해 주므로 정신이 안정되지 않아 불면을 초래하게 되는 것이다.

셋째는 심장과 담이 허약할 때, 쉽게 놀라고 겁이나 두려움이 많게 되어 정신질환을 앓게 되는 수가 많으며 이와 함께 불면증이 온다.
넷째, 위장이 조화롭지 못할 때, 이는 음식을 조절하지 않아 자주 체하여서 불면증이 오는 것이 있다.

<동의보감>에서도 노인의 잠 문제는 신장의 양기가 쇠퇴하여 일어나는 현상으로 본다. 노인의 불면은 조금 다르게 접근을 하는데, 한의학적으로 노인의 수면시간이 세월이 흐름에 따라 줄어듦을 자연스러운 현상으로 보기 때문에 이를 치료하려 한다기 보다는 잠의 질을 높이는 방향으로 치료 포커스를 맞추게 된다.

필자는 불면 환자들을 진료할 때 설진, 즉 혓바닥의 진찰을 매우 중요시하게 보고 여기에 치료포인트가 있다고 생각한다. 환자의 설태는 반드시 봐야한다.

기가 허한 불면환자인 경우, 혈이 허한 불면환자인 경우, 담음(몸의 노폐물)이 많은 불면환자인 경우 각각 혓바닥의 상태가 상이하며, 그에 따라 한약을 처방하는데, 이렇게 포인트를 잡아주면 치료효과가 높아지는 것을 많이 경험하고 있다. 또 한가지의 중요한 사실은 불면치료에 있어서 환자의 마음이 편안해야 잠을 잘 잔다. 즉, 불면치료의 첫째도 안신(정신을 편안하게 하는 것), 둘째도 안신, 셋째도 안신이다.

수면위생이라고 하여, 불면을 호소하는 환자들이 참조하기에 좋은 내용을 소개하려 한다. 다음과 같다.
규칙적인 기상시간을 지킬 것, 수면 시간만 침대에 있을 것, 불규칙한 낮잠을 피하고 아무 때나 드러눕지 말 것, 잠을 충분히 자고 일어났을 때 상쾌한 기분을 갖도록 할 것, 안락하고 쾌적하며 소음이 차단된 수면환경을 조성할 것, 적당한 운동량과 자극을 유지할 것, 저녁시간에 자극적인 음식이나 활동을 피할 것, 잠자기 전에 따뜻한 샤워를 할 것 등이다.

추가적으로 참조할 사실은 수면 전 과식은 금물하고, 가벼운 우유나 스낵 등을 먹는 것은 도움 될 수 있다.

술과 담배, 지나친 각성음료 등 중추신경계 작용 물질 피할 것, 정기적으로 저녁에 이완요법(근육이완, 명상, 요가)을 시행해볼 것, 자기 전에 물을 많이 마시지 말 것, 억지로 자려 하지 말고 일어나 불을 켜고 침실을 나와 다른 무언가를 해보다가 잠이 올 때 다시 들어가 잘 것, 자꾸 시계를 보게 되면 시계를 감춰 버릴 것, 자기 전에 감정 정리하여 단순하고 편한 마음으로 잠자리에 들 것 등이다.
문의 (703)907-9299

<변형식 경희바울한의원 원장>