8월 넷째 주에 버지니아 대부분의 공립학교가 개학했고 한 주 뒤 메릴랜드 학생들도 새 학기를 시작했다. 
백 투 스쿨(Back to School)은 노란색 스쿨버스들이 출퇴근 도로로 복귀한다는 의미이기도 하다. 버지니아에서 100만 명, 메릴랜드에서 60만 명의 학생들이 매일 스쿨버스를 탄다. 1천600대 이상의 스쿨버스를 운행하는 페어팩스 카운티를 비롯해서 워싱턴 메트로 지역에 매일 운행하는 스쿨버스는 3천 대가 넘는다. 

메릴랜드 주 경찰은 9월 중순까지 ‘법 집행을 통한 학생 등교 지원’(H.A.S.T.E./Helping Arriving Students Through Enforcement) 프로그램을 가동한다. 초등학교와 중학교, 고등학교의 등하교 시간 인근 도로에 경찰을 집중 배치해서 어린이 보호구역(School Zone)에서의 과속과 어린이에게 안전벨트를 매도록 했는지를 단속한다. 

2022년 10월부터 메릴랜드의 아룬델 카운티가 버지니아의 페어팩스, 알링턴, 폴스처치, 메릴랜드 하워드 카운티가 이미 시행 중인 감시 카메라 부착에 동참한다. STOP 사인에 정지하지 않거나 과속한 차량을 자동으로 포착하고 위반 운전자는 250달러의 벌금 고지서를 받게 된다. 스쿨버스가 아니라도 스쿨 존(School Zone)에도 과속차량 적발 카메라가 설치된다. 벌금은 40달러이다. 카메라 설치 구역은 매주 경찰국 웹 사이트에 공지된다.
 
# 스쿨버스 가이드 1 - Red means STOP
스쿨버스의 빨간 신호등이 켜지면 버스 뒤의 모든 운전자들은 멈춰야 한다. 신호가 켜져 있지 않아도 학생이 버스에서 타고 내리고 있다면 뒤따르는 모든 차량은 멈춰야 한다. 
메릴랜드 주는 정차 위반 운전자에 대해 최고 1천 달러 벌금과 벌점 3점을 부과하고 버지니아 주는 벌금250달러와 벌점 6점을 부과한다. 이 위반은 난폭 운전(Reckless Driving)으로 간주하여 2,500달러의 범칙금이 부과될 수 있다. 
스쿨버스의 적색 신호등이 켜졌을 때 얼마나 거리를 두고 정차해야 할까? 메릴랜드 경찰국은 최소 20피트(약 6미터)의 간격을 둬야 한다고 안내한다. 스쿨버스와 내 차 사이에 중형 승용차 한 대가 넉넉하게 들어갈 정도의 거리를 두고 멈춰야 한다.
 
# 스쿨버스 가이드 2 - No 중앙분리대, All must Stop! 
스쿨버스에서 마주 오는 반대편 차량의 경우도 스쿨버스가 정차하면 제자리에 정차를 해야 한다. 편도 1차선 도로, 중앙 회전 차선이 있는 편도 1차선 도로, 중앙분리대가 없는 편도 2차선 도로를 달리는 운전자들은 스쿨버스가 학생들을 위해 정차할 때, 양 방향의 모든 교통은 멈춰야 한다는 것을 잊지 말아야 한다. 
스쿨버스 맞은 편 방향의 차량이 정차하지 않아도 되는 경우는 중앙분리대가 있는 편도 2차선 이상의 도로이다. 일방 도로의 경우는 차선의 수가 3차선 이상이라도 스쿨버스의 STOP 사인이 켜지면 모든 뒤따르는 차량은 버스 뒤에 서야한다.
 
# 스쿨버스 가이드3 - 스쿨버스에도 블랙박스 카메라가 있다
메릴랜드와 버지니아 주는 스쿨버스 운전 수칙을 위반하는 차량 적발을 위해 카메라 설치를 허용하는 법을 채택한 미국 22개 주에 포함된다(앨라마바, 아칸소, 코네티컷, 조지아, 일리노이, 인디애나, 메인, 메릴랜드, 미시시피, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 오클라호마, 펜실베이니아, 로드아일랜드, 사우스캐롤라이나, 테네시, 유타, 버지니아, 워싱턴, 웨스트버지니아, 와이오밍). 그리고 이미 몇 해 전부터 버지니아 주의 페어팩스,  폴스처치 등 지역 공립학교는 스쿨버스에 블랙박스 카메라를 설치하기 시작했다.
위반 차량을 자동으로 인식해서 사진을 찍으며 250달러의 벌금과 벌점이 부과된다. 스쿨버스 안전 수칙을 위반한 운전자는 범칙금과 벌점을 받게 되고 결국 자동차 보험료도 오를 수 있다. 

자동차 보험 관련 더 자세한 정보를 원하거나 추가 질문이 있으면 옴니화재에 문의하면 친절하게 상담해 드립니다.  1-866-915-6664 / 703-642-2225 

<강고은 / 옴니화재 대표>