버지니아 주의 굴 생산량과 인기가 날이 갈수록 높아지고 있다.
‘버지니아 굴의 달’인 11월을 맞아 주정부가 발표한 자료에 따르면 2016년 8개 굴 양식지에서 총 4,000만개의 굴이 생산됐다. 이는 전국 최대 생산량이다.
주 농무부는 이것이 시가 3,880만달러에 달하며 2014년 2,800만달러에서 30% 이상 증가한 수치라고 밝혔다.

포스트리 구든 농무장관은 “버지니아 굴 양식은 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나”라면서 “주의 새로운 경제성장 원동력으로 다른 동부 주들과 경쟁이 가능하게 됐다”고 전했다.
굴 양식산업은 주 관광성장에도 일익을 담당하고 있다.

버지니아 주는 ‘Oyster Trail'(미식가를 위한 굴 관광코스 virginiaoystertrail.com/)를 지정해 버지니아 북부에서 중부지역 해안반도, 이스턴 쇼어에 이르는 지역들의 오이스터 바, 굴양식 체험지 등을 명소로 개발, 관광상품으로 홍보하고 있다.

<박지영 기자>