만성적인 칼슘 부족은 뼈는 물론 손발톱 건강에도 좋지 않고 근육경련, 손발저림, 인지능력 저하에도 영향을 미칠 수 있다.

이 때문에 특히 중년 이후엔 골다공증 등을 우려해 칼슘 보충제를 복용하는 사람이 적지 않다. 문제는 칼슘을 과잉 섭취할 경우 신장에도 부담을 주고 요로결석 등 여러 부작용이 일어날 수 있다.

존스 홉킨스 의대 어인 마이코스 교수팀은 이뿐만 아니라 칼슘을 보충제의 형태로 과다 섭취하면 심혈관질환에 걸리고 심근경색으로 사망할 위험이 커진다는 연구 결과를 최근 발표했다.

14일 건강 전문매체 헬스데이뉴스 등에 따르면, 마이코스 교수팀은 다양한 인종으로 구성된 45~84세의 미국인 2,700여 명을 대상으로 식사 및 보충제 복용 내용과 건강상태 등에 대한 120여 항목에 걸쳐 설문조사를 했다.

심장 CT로 칼슘 함유 플라크도 측정했다. 플라크는 체내 찌꺼기가 혈관 벽에 가라앉아 붙은 것이다.

연구팀은 참가자들을 하루 총 칼슘 섭취량에 따라 최고 섭취군(하루 1,400mg 이상)부터 최저 섭취군(400mg 이하)까지 5개 집단으로 나눠 10년간 추적 관찰하고 나서 다시 CT촬영을 실시했다.

그 결과 최고 섭취군에서 칼슘 함유 플라크가 나타나는 비율이 최저 섭취그룹에 비해 27% 적었다. 그런데 최고 섭취군 가운데 칼슘을 보충제로 섭취하는 그룹은 음식으로 먹는 그룹에 비해 플라크 형성 비율이 22% 높았다.