헤이마켓 시의회-시장, 관련경찰 처리놓고 충돌


북버지니아의 소도시 헤이마켓 타운이 경찰국장, 부국장 등이 연루된 성추문 사건으로 소란스럽다.
헤이마켓은 인구 1900명의 소도시로 한인들도 많이 거주하고 있으며 시소속 경찰서에는 서장을 포함 여섯명이 근무하고 있다. 그 중에 절반에 해당되는 세명이 성추문 혐의로 타운 의회에 의해 지난 20일 60일 간의 무급정직 조치를 받았으며 성희롱에 관한 카운슬링및 교육과정을 이수하도록 명령 받았다. 하지만 이틀 후 데이빗 리크 시장은 이같은 의회 조치를 거부권을 통해 번복했고 이에 반발한 타운의회는 비상회의를 개최해 24일 60일간의 무급정직 명령을 강행하기로 결정했다.
정직과 복직, 또다시 정직이라는 번복되는 판결은 주민들의 관심을 모아 마지막 정직명령이 내려진 24일의 시의회 비상회의에는 헤이마켓 주민들이 대거 몰려 의견 개진을 요청하기도 했지만 타운의회의 거부로 무산되기도 했다.
지난 12월16일, 타운의회는 제임스 루프 경찰국장, 그레고리 브리든 부국장, 제이콥 데이비스 경찰관 세 명이 연관된 성추문에 대한 제보를 접수하고 2명의 의회 조사관을 임명했다. 조사관 임명 과정에서도 타운의회는 시장과 갈등을 빚었던 것으로 확인됐다.
조사관은 이들에 대한 한달여간의 조사를 마쳤으며 타운의회는 장시간에 걸친 논의를 통해 지난 20일 정직 명령을 결정했던 것으로 알려졌다.
하지만 이런 갈등과 번복, 재번복을 거치는 와중에도 헤이마켓 타운의회 소속 관계자들은 모든 논란의 시발점이 된 성추문 사건의 정확한 내용을 개인 사생활 보호의 이유로 공개하고 있지 않다.
루프 국장과 브리든 부국장은 2005년에도 이와 비슷한 이유로 15일간의 무급 정직 처분을 받은 바 있어서 타운의회는 이번 사건을 계기로 둘에 대한 파면조치를 표결에 붙였으나 4-2의 결과로 무산돼 무급정직 처분으로 대신했던 것으로 알려졌다.
한편, 버지니아 주 경찰청은 헤이마켓시에서 일어난 이같은 소동의 전말을 파악하기 위한 조사에 착수했다고 코니 겔러 버지니아주 경찰청 대변인은 밝혔다. <박세용 기자>