메릴랜드 서쪽 지역의 5개 카운티를 주(州)에서 분리시키는 안이 추진되고 있어 주목을 받고 있다. 앨러개니, 캐롤, 프레드릭, 가렛, 워싱턴 카운티를 주에서 탈퇴시키는 안이 주민들 주도로 추진되고 있는 것으로 전해졌다. 이 같은 움직임을 주도하고 있는 단체(Western Maryland Initiative)의 스콧 스트젤취크(49) 대표는 이들 카운티를 주에서 분리시켜 독립적으로 운영할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 캐롤 카운티 거주자인 스트젤취크 대표는 당리당략에 따른 서부 지역 선거구 개편(gerrymandering), 세금 인상, 총기 규제 강화 등 아나폴리스 주정부의 정책 노선이 이들 카운티의 이해 관계와 상충돼 분리 문제를 생각하게 됐다고 밝혔다.
<안성중 기자>