전국 군무원 60만명, 11일씩 ‘시퀘스터’휴가
타코마지역 경제에 악영향 우려




연방정부의 예산 자동삭감 조치인 ‘시퀘스터(Sequester)’영향으로 워싱턴주 내 군무원 2만명이 강제로 11일씩 무급휴가를 가야 한다. 이에 따라 이들의 봉급이 줄어들고 소비 지출도 줄게 돼 타코마 등 군무원 밀집지역의 경제에 악영향을 미칠 것으로 우려된다.

척 헤이글 국방장관은 14일 시퀘스터 후속 조치로 예산절감을 위해 군무원들의 무급휴가(Furlough) 계획을 발표했다. 무급휴가 일수는 당초 22일에서 14일로 줄어들었다 다시 11일로 축소됐다.

이에 따라 군부대에서 일하는 민간직원 80만명 가운데 최일선에서 일하거나 핵 전함을 유지ㆍ보수하는 핵심 인력 등을 제외한 대부분의 군무원들이 오는 7월8일부터 올해 회계연도가 끝나는 9월 30일까지 매주 하루씩 무보수로 쉬게 된다. 전문가들은 강제무급휴가 대상자가 최소 60만명에서 최대 68만명에 달할 것으로 추산하고 있다.

국방부는 지난 3월1일 발효한 시퀘스터에 따라 현 회계연도에만 370억 달러의 지출을 줄여야 한다. 국방부는 이번 군무원 무급휴가를 통해 약 25억 달러를 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 같은 국방부 조치에 따라 타코마의 루이스-맥코드 합동기지(LMJB) 내 학교 교사나 각종 기술자 등 군인이 아닌 군무원들은 휴가를 가야 한다.

워싱턴주 출신 패티 머리 연방 상원의원은 “LMJB에서만 1만명, 스포켄 등 다른 지역을 포함할 경우 전체적으로 2만명 정도가 무급휴가 대상자가 될 것”이라며 “이들과 가족의 고통이 크다는 것을 알고 있지만 어쩔 수 없는 상황”이라고 말했다.

한편 연방정부의 국방예산 삭감에 따라 LMJB의 4만7,000여 병력 가운데 최고 8,000여명이 2017년까지 축소될 수도 있다는 전망이 나오고 있다.