버지니아의 소비자 보호 신고 절차가 간편해졌다.
주 정부는 최근 소비자 보호 신고 처리 기관을 법무부 장관실로 단일화시켰다. 과거에 소비자 불평 신고를 했을 경우 1차로 주 정부 농업부가 조사 처리를 담당했다. 만일 사례가 해결되지 않아 분쟁이 법원으로까지 갈 때에는 법무부 장관실로 업무가 이전됐었다.
소비자 불평 신고 담당 기관 단일화는 정부 개혁위원회의 건의가 채택돼 성사됐다. 버지니아는 그 동안 일부 소비자 권리 단체들로부터 불평 처리에 있어 영향력 행사가 미흡하다는 비판을 받아 왔었다.
이에 대해 켄 쿠치넬리 법무부 장관은 사실은 그렇지 않다고 반박했다. 쿠치넬리 장관은 “버지니아의 (경제) 문화가 다르다”며 “우리는 사업자에 상당히 우호적인 편”이라고 말했다. 그는 “하지만 소비자들의 권리가 침해되는 것을 방관하고 있지는 않다”고 말했다.
쿠치넬리 장관은 또 전국 각지의 40개 주처럼 소비자 불평 신고 처리를 담당할 변호사와 조사관을 한 기관에 소속시켰기 때문에 소비자 보호법 집행이 강화될 것이라고 말했다.
현재 법무부 장관실에 설치된 소비자 보호 핫라인(800-552-9963)에서는 매년 약 4만8천 건의 소비자 불평 신고를 처리해 오고 있다.
<안성중 기자>

==========
메트로/VA 소비자