정열이란 무엇을 하려고 하는 강렬한 마음을 뜻하고, 열정이란 열심을 가진 뜨거운 사랑의 감정 또는 어떤 일에 정신과 마음을 기울여 열중함을 뜻한다. 즉, 열정과 정열의 뜻은 그리 다르지가 않지만 형용사적으로 사용해보면 어감이 틀리다는 것을 알 수 있다. 예를 들어, ‘정열적인 사람’과 ‘열정적인 사람’을 생각해 보자. 전자가 어떤 강렬함에 넘치는, 성격상의 이미지를 연상시킨다면 후자는 뭔가를 추구하고 이루려고 하는데 힘을 쏟는 사람의 이미지를 떠올린다. 후자가 더 동적인 느낌이다. 정열적인 사람과 열정적인 사람을 구별해서 그려보라고 한다면 쉽진 않겠지만 꽤 재미있는 작업이 될 것 같다.

정열이든 열정이든 그것은 뜨거움이요, 곧 사랑이다. 삶을 살아가는데 있어 어떠한 것 하나에라도 뜨거움이 없다면 정말 슬픈 일일 것이다. 그 사랑의 대상 중에는 물론 사람들이 있을 것이고 일도 있을 것이다.

어느 하나를 꼬집어 말하기엔 좀 무리가 있는 듯도 싶다. 하지만 그래도 묻는다. 나는 무엇에 대한 사랑으로 살아가는가? 자식으로서, 어떤 이의 배우자로서, 부모로서의 지금 내가 처한 위치가 아닌 ‘나’를 만들고 있는 뜨거움은 무엇인가? 나에겐 음악이다. 어려서부터 특별히 즐기고 좋아하고 그 안에 있으면 행복했던 것, 음악. 음악을 생각해보면 뭔가 뜨거운 것이 늘 내재되어 있음을 느낀다.

고등학교때 대학 입시를 앞두고 공부에 시달리고 있었지만 내겐 내가 사랑하는 음악의 길을 간다는 희망이 있어서 견딜수가 있었다. 라흐마니노프의 파가니니 변주곡은 내가 처음으로 오랜 기간을 흠뻑 빠져서 살았던 큰 존재였다. 사람을 사랑해도 그만큼 사랑했을까 싶을만큼, 그때의 벅찬 행복의 감정을 내가 늘 가질수만 있다면 얼마나 좋을까 요즘도 생각할만큼. 내가 깊이 빠졌던 부분은 그 가슴 떨리게 오묘한 불협화음이었다. 벗어나는듯 하다가도 다시 돌아오고 돌아오는가 싶으면 다시 비틀리고… 그러다가 폭발하는 감동의 화음들은 음악 전공의 길에 아직 들어서지도 못한 나를 가슴뛰게 만들었던 것이다.

그 이후, 많은 종류의 음악들을 만나보고 공부해 온 지금 더 이상은 그 화음이 그 때같은 열정을 불러일으키지는 않는다. 하지만 그 때의 사랑이 계속해서 또다른 열정들을 만들어가고 지속해주는 원천이 되었던 것 같다. 어떻게 보면 그 화음이나 음악이 아니라 그 기억이, 그 때의 감동이 내게는 잊혀지지 않는 첫사랑이었던 것이다.

사람은 그런 사라지지 않는 기억들로 자신의 속에 뜨거움을 남기고 담으면서 살아가는게 아닐까 싶다. 사람을 토기장이의 빚은 그릇으로 비유한다면 나는 뜨거운 걸 담는 그릇이 되었으면 한다. 나를 움직이게 만드는 것들, 나를 감동하게 만드는 것들, 그리고 나를 계속해서 달리게 만드는 것들을 담는 그릇말이다.