사니 알제유디 아랍에미리트(UAE) 통상장관은 미국과 통화스왑 라인 개설을 논의하고 있다고 4일(현지시간) 밝혔다.

알제유디 장관은 이날 아부다비에서 열린 한 행사에 참석해 "여러 국가와 (통화스왑을) 논의하고 있으며 이는 미국의 스왑정책을 운용하는 '엘리트 그룹'의 일원이 되는 과정"이라고 말했다.

이어 "미국은 현재 단 5개국과만 통화스왑을 시행하고 있다"며 "이 그룹의 일원이 되는 것은 양국 간 거래, 무역, 투자에서 통화스왑이 절실할 정도의 수준에 도달했다는 뜻"이라고 덧붙였다. 미국과 논의 중인 통화스왑 규모나 타결 시기 등 구체적인 내용은 언급하지 않았다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)는 현재 유럽중앙은행(ECB)을 비롯해 캐나다, 일본, 영국, 스위스 등 5개 주요 중앙은행과 영구적인 상설 통화스왑 라인을 유지하고 있다.

UAE는 중동 전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 주요 외화 수입원인 원유 수출에 큰 타격을 입고 있다. 이런 비정상적 상황이 장기화했을 때 미국과 통화스왑은 UAE가 우려하는 외환위기에 안전망이 될 수 있다.

UAE의 이같은 움직임은 이달 1일 석유수출국기구(OPEC) 탈퇴와 같은 맥락으로도 볼 수 있다. UAE는 OPEC 탈퇴로 사우디아라비아가 주도하는 국제 석유시장 질서에서 벗어나 독자 행보를 선언하면서 OPEC과 대립적인 미국 정부와 밀착할 필요성이 커졌다.

사우디는 미국의 맹방이면서도 석유시장의 패권을 미국에 넘기지 않기 위해 원유의 중국 위안화 결제를 모색하는 등 달러화 의존도를 줄이려 한다. 미국으로서도 중동 주요 산유국과 통화스왑은 위기론이 나오는 '페트로 달러'를 강화하는 데 도움이 된다.

UAE가 미국과 통화스왑 라인을 구축한다면 단순히 금융 분야에 그치지 않고 상시적인 위협 요소가 된 이란에 맞서 안보, 군사 정책까지 미국과 더 밀착할 가능성이 크다. 사우디와는 더 거리가 멀어진다는 뜻이다.

<연합뉴스>