최근 워싱턴 일원에 일주일 이상 온화한 날씨가 이어지고 있는 가운데, 예년보다 일찍 알러지 시즌이 시작된 것으로 나타났다.

WTOP는 지난 11일 ‘벌써 재치기·알러지 시즌 일찍 시작된 듯’이라는 제하로 나무 꽃가루의 첫 번째 파동이 순환하기 시작했다고 알러지 전문의의 말을 인용해 이같이 전했다.

현재 기승을 부리는 알러지 주범은 단풍나무와 느릅나무 꽃가루이며, 곧이어 워싱턴 지역 꽃가루의 약 50%를 차지하는 참나무 꽃가루와 잔디 꽃가루까지 계속 이어지게 된다.

의료 전문가들은 “일반 감기와 알러지를 구분하는 가장 큰 특징은 가려움증으로, 눈과 귀, 목구멍, 입천장 등이 가렵다면 알러지일 확률이 높다”며 “증상이 안 심하더라도 미리 약을 복용하는 것이 중요하다. 초기 반응이 시작되면 증상이 순식간에 악화될 수 있다”고 말했다.

한편 알러지 시즌을 이겨내는 생활 수칙으로는 ▲알러지가 심할 경우 창문을 닫고 생활할 것 ▲산책 다녀온 반려동물의 털과 발에는 엄청난 양의 꽃가루가 묻어 있으니, 집에 들어오기 전 반드시 털과 발을 닦아줄 것 ▲꽃가루 농도는 오전 4시~정오에 가장 높은 만큼 야외 활동을 할 경우 가급적 이 시간을 피할 것 등을 권고하고 있다.

<박광덕 기자>