한반도 평화와 시애틀 한인사회의 봉사를 위해 오랜 기간 헌신해 온 류성현 페더럴웨이 한인회장과 리사 조(조기유) 민주평화통일자문회의 시애틀협의회 행사분과위원장이 대한민국 대통령 표창을 수상하는 영예를 안았다.
민주평통 시애틀협의회(회장 황규호)는 28일 턱윌라 라마다 호텔에서 의장 표창 전수식을 개최하고 류성현 현 고문과 리사 조 위원장에게 대통령을 대신한 의장 표창을 전달했다. 민주평통 의장은 대한민국 대통령이 맡으며, 이날 표창은 대한민국 정부를 대표해 시애틀총영사관 서은지 총영사가 직접 전수했다.
류성현 고문은 현재 페더럴웨이 한인회장을 맡고 있으며, 시애틀지역 진보적인 시민단체 늘푸른연대 이사장으로 활동하면서 한반도 평화 정착과 종전협정 체결을 위한 다양한 공공외교 활동에 헌신해왔다. 또한 KAPAC 활동을 통해 미 주류사회 정치권과의 교류를 통해 대한민국과 미주 한인사회의 권익을 증진하는 활동에도 적극 참여해 왔다.
류 고문은 수상 소감을 통해 “이번 표창은 한반도의 공존과 평화를 위해 더욱 노력하라는 뜻으로 받아들인다”며 “많은 사람들이 뜻을 함께하면 하늘도 움직인다는 ‘중지동천(衆志動天)’의 마음으로 한반도 종전과 북미 평화협정이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
리사 조 위원장 역시 20여 년간 시애틀 한인사회를 위해 헌신적인 봉사를 이어온 대표적인 봉사자다.
그는 민주평통 시애틀협의회는 물론 페더럴웨이 청소년 심포니 오케스트라 부이사장, 광역시애틀한인회 위원장, 워싱턴주 한인의 날 상임이사, 워싱턴주 한미연합회(KAC) 이사 등을 맡으며 다양한 행사 준비와 운영을 맡아왔다. 특히 행사 준비 과정에서 음식 봉사부터 피아노 반주까지 직접 맡는 등 묵묵한 헌신으로 많은 한인사회 구성원들에게 깊은 존경을 받아왔다.
조 위원장은 수상 소감에서 “주변 미국 친구들이 봉사하는 모습을 보며 저도 아이들과 함께 봉사를 시작하게 됐다”며 “봉사를 통해 아이들에게 부지런함과 책임감, 그리고 헌신의 의미를 가르쳐주고 싶었다”고 말했다.
그는 특히 코로나19 팬데믹 당시 한인사회에 배포할 마스크를 운반해야 했지만 운전할 사람이 없어 아들에게 도움을 요청했던 경험을 회상했다.
조 위원장은 “아들이 ‘왜 내가 해야 하느냐’고 물었을 때, ‘봉사는 누군가 반드시 해야 하는 일이고, 지금 우리가 해야 할 때인 것 같다’고 말해주었다”며 “그 경험을 통해 봉사의 진정한 의미를 함께 나눌 수 있었다”고 전했다.
이번 대통령 표창은 단순한 개인의 수상을 넘어, 시애틀 한인사회가 보여준 지속적인 봉사와 평화 활동의 결실로 평가되고 있다.
이날 전수식 참석자들은 두 수상자의 헌신이 한반도 평화를 위한 미주 한인사회의 활동을 일깨우고 차세대에게 봉사의 가치와 공동체 정신을 전하는 귀중한 본보기가 되고 있다고 입을 모았다.