볼티모어시에 사는 주민 1천명이 내년초 집에서 쫓겨나 노숙자로 전락할 위기에 처한 것으로 알려졌다.
지역 언론매체인 ABC뉴스는 최근 ‘연방 예산 삭감으로 볼티모어 주민 1,000명 길거리로 내몰릴 듯’이라는 제하로 이같이 전했다.

이 매체에 따르면 4,600만 달러에 달하는 연방 주택기금이 삭감되면서 이르면 내년초부터 700명에서 1,000명에 달하는 볼티모어 주민들이 지금 살고 있는 안정적인 주거지에서 쫓겨날 위기에 처해 있다.

비영리 단체의 한 관계자는 “볼티모어시는 그동안 이 기금을 통해 필요한 자금의 약 94%를 지원받아 왔지만 내년에는 예산 삭감으로 30%밖에 받지 못하게 됐다”며 “그나마 받게 될 지원금도 사용 규제가 더욱 엄격해져 상황을 더욱 복잡하게 만들고 있다”고 말했다.

또다른 한 관계자는 “그동안 안정적인 거주지를 찾았다고 안심하던 많은 사람들이 적지 않은 타격을 입게 됐다”며 “집에서 쫓겨난 사람들이 노숙자로 전락하면서 노숙자 인구가 크게 늘어날 것”이라고 우려를 나타냈다.

<박광덕 기자>