공화당의 MZ세대 청년 간부들이 비밀 채팅방에서 정치적 반대세력을 강간하자고 주장하는 한편 아돌프 히틀러를 칭송하는 등 인종차별적 증오발언도 일삼은 사실이 드러나 논란이 일고 있다.

정치전문 매체 폴리티코는 “밀레니얼과 Z세대 공화당원 12명이 1월 초부터 8월 중순까지 나눈 2,900쪽 분량의 채팅”을 확보했다며 이렇게 보도하면서 이들의 실명과 직함을 공개했다.

채팅 참여자들은 뉴욕주, 캔자스주, 애리조나주, 버몬트주에서 활동중인 공화당 청년조직 ‘청년공화당’(YR) 간부들로, 텔레그램에 비밀 채팅방을 만들어 강성 친 도널드 트럼프 기조를 내세워 ‘청년 공화당’ 전국조직을 장악하기 위한 전략을 논의했다.

이들은 정치적 반대자들에 대해 강간해야 한다거나 화형시키겠다거나 가스실로 보내야 한다는 식의 발언을 했다. 유대인 비하 발언과 “히틀러를 사랑한다”는 발언도 나왔다. 또 흑인들에 대해 “원숭이”, “수박” 등 비하 표현을 쓰고 노예제를 칭송했다.

이 채팅 참여자들 중 많은 수는 정부나 공화당 내 조직에서 정치활동을 하고 있다. 특히 버몬트주 YR 회장이며 버몬트주 상원의원인 새뮤얼 더글러스와 연방 중소기업청 법무실에서 선임고문으로 일한다고 밝힌 마이클 바텔스도 포함돼 있다.

폴리티코에 따르면 채팅방에서 어떤 여성에 관해 인도계라느니 인도계가 아니라느니 하는 얘기가 나오자 더글러스 의원은 “그냥 목욕을 자주 안 했다는 거네”라며 인종차별 발언을 했다.

캔자스주 YR 회장 앨릭스 드와이어, 부회장 윌리엄 헨드릭스, 청년공화당전국연맹(YRNF) 회장에 출마했다가 낙선한 당시 뉴욕주 YR 회장 피터 준타, 당시 뉴욕주 YR 부회장이었으며 현 회장인 보비 워커, 전 뉴욕주 YR 법무실장 조 멀리그노, YR 전국위원이던 애니 케이케이티 등도 채팅에 참여했다.

현재 마이크 라일리 뉴욕주 하원의원의 비서실장으로 있는 준타는 문제의 발언들에 대해 사과한다면서도 폴리티코 기사에 나온 폭로가 “개빈 왁스와 뉴욕시 청년공화당 클럽이 1년간 치밀하게 벌여온 ‘인격 암살’(평판을 손상시키려는 인신공격)”의 일환이라고 주장했다.