도널드 트럼프 2기 행정부가 추진중인 연방정부 공무원 희망퇴직에 약 3%에 해당하는 약 7만5,000명이 신청했다고 블룸버그통신이 12일 전했다.
블룸버그는 이 비율이 캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 밝힌 목표 비율 5∼10%보다는 낮다며, 그간 트럼프 대통령이 경고해온 이른바 '늪지대 청소'(Drain the Swamp)로 대규모 해고 가능성이 커졌다고 관측했다.
미국 연방공무원 수(이하 군인 등 제외)는 약 240만명이다.
트럼프 2기 행정부는 ‘지연된 사직’ 혹은 ‘포크 인 더 로드’(fork in the road·인생의 갈림길)로 불리는 이번 희망퇴직 대상자들에게는 2월에 일을 그만두되 9월말까지 급여를 계속 받을 수 있도록 하겠다고 밝혔다.
블룸버그에 따르면 트럼프 대통령은 전날인 11일 집무실에서 연방정부 구조조정을 담당하는 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크를 옆에 세워 놓고 “대규모 감원을 개시할 준비에 신속히 착수”토록 연방정부 기관장들에게 지시하는 행정명령에 서명했다.
블룸버그는 조 바이든 전 대통령 재임기간에 연방공무원 수가 6.3% 증가했으며, 현재 인원에서 3%가 줄더라도 2023년 수준으로 돌아가는 정도라고 설명했다.
로이터는 희망퇴직으로 연방공무원 3%가 감소한다면 연간 예산 절감 규모는 100억 달러 미만이 될 것이라고 추산했다.
작년 연방정부 전체 예산은 6조7,500억 달러였다.
로이터에 따르면 매년 사직이나 퇴직 등으로 자연감소하는 연방공무원의 비율이 전체의 약 6% 수준이다.
국경경비대 등 희망퇴직 신청 마감 시각은 미국 동부시간(ET)으로 12일 오후 7시 20분, 미국 태평양시간(PT)으로 오후 4시 20분이었다.
이날 희망퇴직 프로그램이 마감된 것은 지난 주 이 계획에 임시로 제동을 걸었던 보스턴 소재 매사추세츠연방지방법원의 조지 오툴 판사가 12일 트럼프 행정부가 이번 희망퇴직 방안을 계속 추진할 수 있도록 하는 결정을 내렸기 때문이다.
오툴 판사는 지난 6일 공무원 노동조합들이 희망퇴직 프로그램 실시가 위법이라고 주장하며 소송을 냄에 따라 사안을 심리하는 동안 임시로 중단조치를 내렸으나, 엿새만에 노조에 당사자 자격이 없다며 각하 결정을 내리면서 임시 중단조치도 해제했다.