성탄절을 앞두고 순록이 이끄는 썰매 대신 헬기를 타고 온 산타클로스가 DC의 메드스타 조지타운병원 어린이 환자들에게 선물을 전달해 화제가 되고 있다.

지난 17일 산타는 치료를 받고 있는 어린이들을 위한 선물로 가득 찬 가방을 메고 메드스타 조지타운 대학 병원 옥상에 착륙했다. 산타는 하루종일 병원의 신생아 중환자실, 소아 중환자실, 이식 병동에 있는 어린이들에게 책과 강아지 등 봉제 동물인형들을 배달하며 위로와 격려의 메시지를 전했다.

이 병원의 케이트 월러스 코디네이터는“팬데믹 이후 처음 찾아온 산타가 어린이 환자들과 그 가족들에게 많은 의미를 주었다”고 말했다. 이번 산타 방문이 큰 호응을 받음에 따라 병원 측은 산타가 헬리콥터를 타고 병원 방문하는 것을 연례행사로 정착시킬 계획이다.

<정영희 기자>