어떤 사람이 세상에서 가장 부자인 빌 게이츠에게 물었습니다. 그의 대답이 우리의 마음을 녹일 것입니다.
“세상에 당신보다 더 부유한 사람이 있습니까?” “예, 나보다 더 부유한 사람이 있습니다.” 그리고 그가 이런 이야기를 했습니다.

“그때는 제가 부유하거나 유명하지 않았던 시기였습니다. 어느 날, 저는 뉴욕의 공항에서 비행기를 기다리고 있었고, 그때 저는 신문 가판대를 놓고 장사하는 이를 보았습니다. 신문을 사고 싶어 신문을 집었는데 현금 동전이 없더군요. 그래서 저는 신문 살 생각을 접고 다시 신문을 상인에게 돌려주었습니다. ‘지금 저에게 현금 동전이 없습니다' 라고 말했더니 그 상인은 저에게 ‘그냥 드리지요. 가져가세요.'라고 말했습니다. 저는 그에게 감사하며 신문을 가져갔습니다.

우연하게도 2-3개월 후에 저는 같은 공항에 다시 있었고 그날도 주머니를 뒤지니 신문을 살 잔돈이 없었습니다. 미안해 하며 그 말을 하자 상인은 또 저에게 신문을 공짜로 주었습니다. 저는 미안해서 그것을 가져갈 수 없다고 말했더니 그는 ‘그냥 가져가세요, 뉴스를 읽을 필요가 있는 이에게 신문 한 장을 공짜로 주었다고 제가 큰 손해가 나는 것은 아닙니다' 라고 말하더군요. 저는 그에게 감사하며 신문을 가져갔습니다.

그 후 19년 지났고, 저는 유명해졌고 사람들에게 많이 알려졌습니다. 그때 갑자기, 저는 그 신문을 팔던 이가 생각났습니다. 그가 어디 있는지 수소문을 하였고, 약 달 반이 지난 후 그를 찾았습니다. 그를 만나서 저는 그에게 물었습니다. ‘저를 아십니까?'라고 물었더니 ‘네, 알아요. 당신은 빌 게이츠가 아니에요?' 그에게 다시 물었습니다. ‘혹시 기억하세요? 저에게 신문을 공짜로 주셨던 일을?' 그 신문을 팔던 이는 ‘네, 기억합니다.'라고 말하더군요. 난 그에게 ‘당신은 내게 신문을 두 번 공짜로 주었습니다. 그때 주신 도움을 돌려드리고 싶습니다. 당신의 삶에서 원하는 것이 무엇인지 말씀해 주시면, 그것을 이루어 드리겠습니다.'

그러자 그 신문 장수가 나에게 말했습니다. ‘선생님, 이렇게 함으로써 제가 드린 도움에 걸맞은 보답이 된다고 생각하십니까? 안됩니다' 그래서 ‘왜, 안되지요?' 라고 그에게 물었습니다. 그러자 그가 말하길 ‘저는 제가 가난한 신문 장수였을 때 당신을 도왔습니다. 하지만 당신은 세상에서 가장 부유한 사람이 되고 나서 저를 도우려고 합니다. 그렇다면 당신의 도움은 그 때 제 도움과 어떻게 같다는 말입니까?' 라고 하더군요.

저는 그날 신문 장수가 저보다 더 부자였다는 것을 깨달았습니다. 왜냐하면 그는 누군가를 돕기 위해 부자가 되기를 기다리지 않았기 때문입니다. 진정한 부자는 많은 돈을 갖고 있는 사람이 아닌 부유한 마음을 가진 사람이라는 것을 알아야 합니다. 부유한 마음을 갖는 것이 많은 돈을 소유하는 것보다 더 중요합니다."

지난 32년 동안의 이민목회를 하면서 느낀 것은 돈을 많이 가진 사람이 잘 베푸는 것은 드물지만, 돈이 많이 없어도 잘 베푸는 사람들이 꽤 있었다. 마음이 부유한 사람들이 주기를 즐거워하는 것이다.

<한태일 목사 / 가든교회, MD>