세계적인 로봇공학자인 한인 데니스 홍(한국명 홍원서) UCLA 기계공학과 교수가 이끄는 로멜라 팀이 최근 열린 국제 인공지능(AI) 로봇대회 ‘로보컵 2024’에서 우승했다.

로멜라 팀은 지난 17∼21일 네덜란드 에인트호번에서 열린 대회 ‘휴머노이드 어덜트’ 부문에서 지난해 우승팀인 독일 본 대학의 님브로 팀을 누르고 우승을 차지했다.
로멜라 팀의 휴머노이드 로봇 ‘아르테미스’는 키 142cm, 몸무게 38kg의 2족 보행 로봇이다.

외부에서 발차기와 밀치기 등을 당해도 균형을 유지할 수 있고, 걷고 뛸 수 있으며, 공을 찰 수 있는 능력을 갖췄다. 이번 대회에서는 21일 결승전을 포함해 여섯 경기에서 모두 승리를 거뒀다.

1996년에 창설돼 이듬해부터 매년 열리는 로보컵은 세계에서 가장 오래되고 규모가 큰 AI 로봇대회다. 2002년부터는 인간처럼 두 발로 공을 차는 휴머노이드 리그가 추가됐다.

홍 교수는 “아르테미스가 세계 최고의 휴머노이드 로봇이라는 것을 다시 한번 입증했다”며 “이번 승리가 로봇에 관심이 많은 젊은 친구들에게 꿈을 심어주고 ‘로보컵 2026’ 한국 개최를 홍보하는 데 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

올해 대회에는 45개국에서 선수 3,000여명이 참가해 로봇 축구, 홈 서비스, 산업 자동화, 재난 구호 등의 부문에서 실력을 겨뤘다.
2년 뒤인 2026년에는 인천에서 대회가 열린다.