가는 길

210번 Freeway에서 La Canada 의 Angeles Crest Highway(SR-2)의 출구로 나와서 SR-2를 따라 북쪽으로 33.5마일을 가면(Mile-marker 58.3 지점), 오른쪽으로 Buckhorn Campground 를 가리키는 표지판이 있다.

Campground 로 들어가는 길은 왼쪽으로 있다. Campground 를 관통하며 약 0.5마일을 북쪽으로 내려가면, 길이 끝나는 곳에 Burkhart Trail 의 표지가 있는 곳에 이르게 된다.

등산객 전용의 주차장과 화장실이 있다. 주차허가증을 밖에서 읽을 수 있게끔 차안에 잘 걸어둔다.

등산코스

등산시작점의 고도가 6450‘로 이미 한라산 정상보다도 높다보니 공기가 아주 청량한데, 등산로 주변에는 거목들이 여기저기 하늘을 뚫을 듯 서 있고 멀리 또는 가까이의 산들도 숲이 푸르러, 이곳이 과연 건조한 우리 남가주의 산인지 믿어지지 않을 정도이다.

등산로는 처음 2마일정도는 완만한 내리막이 계속된다. 출발하여 10분정도가 지났을 때 오른쪽의 계곡에서 물 흐르는 소리를 들을 수 있는데 그 쪽으로 내려갈 수 있는 작은 샛길이 나 있다. 이를 따라 200m정도를 내려가면 기기묘묘한 바위들 가운데 아름다운 폭포가 있으니 돌아올 때 시간의 여유가 있다면 한번은 내려가 볼 것을 권한다.

다시 트레일로 올라와서 30분 정도(등산시작점에서 약 1.7마일)를 내려가면 길이 왼쪽으로 갈라지는데, Cooper Canyon Campground로 이어지는 PCT의 구간이다. 우리는 직진이다.

0.1마일쯤을 가면 왼쪽으로 제법 운치가 있는 또 하나의 폭포가 있다. 30m 정도의 짧지만 가파른 길이 계곡바닥으로 내려가도록 나있어, 아름다운 Cooper Canyon Falls 의 모습을 정면에서 잘 볼 수 있다. 봄철에는 수량이 많아 멋진 폭포로서의 매력을 뽐내지만, 건기에는 물이 적어져 폭포로서의 위용을 잃게 된다.

0.3마일쯤을 더 내려가면 작은 개울을 건너게 된다. 고도 5600’의 Little Rock Creek이다. 눈이 녹는 5~6월에는 수량이 많으나, 건기에는 실낱같은 물줄기가 겨우 Creek으로서의 명맥을 유지하고 있을 뿐인데, 이 물들은 Palmdale쪽으로 흘러나가서 결국 Mojave 사막에 흡수되어진다고 한다.

Creek을 건너 왼쪽으로 굽어지는 등산로를 따라 50m를 나아가면 오른쪽에 이정표가 있어, 우측으로 갈라지는 길이 Rattlesnake Trail임을 알려준다. PCT와 중첩되는 등산로이며, 동남쪽의 Eagle’s Roost Recreation Area로 이어진다.

그러나 우리는 계속 직진으로 이어지는 Burkhart Trail을 따라 직진한다. 여기서부터는 완만한 오름길이다. 봄에는 길변에 Lupine, Penstemon, Western Wall Flower, Manzanita등의 예쁜 꽃들을 볼 수 있고, 다른 계절에는 사시사철 볼 수 있는 Jeffrey Pine, Incense Cedar 외에 세상에서 가장 길쭉하다는 솔방울들을 풍경인양 가지끝에 매달고 있는 Sugar Pine, 또 지구상에서 제일 크다는 솔방울들을 달고있는 Coulter Pine, 작은 잎들이 햇빛에 찬란히 빛나는 Mountain Mahogany들이 가끔씩 특히 눈에 띄고, 다소 투박한 Yerba Santa, Chaparral Yucca 등이 길섶을 메꾸고 있다.

Rattlesnake Trail Junction 에서부터 약 1.5 마일을 온 지점에 이르면, 등산로 왼쪽은 아스라한 느낌이 들만큼 가파르고 깊은 계곡의 지세를 이루며, 등산로 오른쪽은 산의 기슭인데, 등산로가 오른쪽으로 바짝 꺾인 후 서서히 내리막이 시작되는 지점이 나온다.

꺾이는 지점에 이르기 전 약 10m쯤 전의 오른쪽 기슭은 온통 바위층이 노출되어진 곳인데, 바로 위에 굵은 줄기가 심하게 우측으로 굽은 나무 한 그루가 서 있다. 그 나무의 밑둥 부분을 유심히 보면 자그마한 돌들을 쌓아서 올라가는 길임을 알려주는 작은 돌탑(Cairn 또는 Ducks 라고 함)을 볼 수 있다. 이 지점을 그냥 지나치면 안된다. 여기서 등산로를 떠나, 굽은 나무가 있는 오른쪽 기슭으로 올라서야 한다.

일단 기슭에 올라서면 위쪽으로 사람들이 지나다닌 발자취가, 충분히 알아 볼 수 있을 정도로, 눈에 띈다. Goodykoontz Peak으로 올라가는 외길이다. 처음에 오르게 되는 혹처럼 볼록한 작은 봉우리가 Bobcat Knob(6709’)이다.

Burkhart Trail 을 벗어난 지점에서부터 비교적 곧게 이어지는 길을 따라 1마일쯤을 올라가면, 마침내 사람몸통보다 굵은 큰 소나무 한 그루가 있고, 그 아래 돌무더기에 정상등록부가 들어있는 Goodykoontz Peak 의 정상(7558’)에 이르게 된다.

전문산악인들이나 오를 수 있는 세계적인 험한 산들이 아니고, 바로 주변에 있는 산을 열심히 다녀도 그 이름이 산에 헌정될 수 있는 미국의 등산문화가 신선하고, 아직도 이름이 주어지지 않은 많은 고산들이 있는 드넓은 우리 남가주의 자연이 부럽다.

정상에 올라서면 주변의 여러 산들을 잘 조망할 수 있는데, 특히 이 코스는, 차도나 소방도로 또는 방화벽 등 자연의 모습에 상처를 낸 부분이 거의 없어, 본래 자연 그대로의 아름다움이 잘 간직돼 있는 곳으로도 알려져 있다.

이곳에서 동쪽과 남쪽의 아주 가까이에, 멸종위기에 있는 개구리와 송골매를 보호하기 위해 통행이 전면 금지된 1000에이커에 달하는 Williamson Rock 지역이 자리하고 있으니, 등산로 주변지역을 벗어나지 말고 올라온 길을 그대로 되짚어 내려오도록 한다.

■사족

혹시 Burkhart Trail 에서 Bobcat Knob쪽의 산줄기로 올라야하는 지점을 찾지못하여 그냥 지나치게 되었을 경우에는, 다소 우회하는 방법으로 등산을 할 수도 있다. 등산시작점으로부터 5마일이 되는 지점의 Burkhart Saddle 에서 동쪽의 산줄기를 거쳐 Mt. Pallett(7760’)의 정상에 올라간다. 여기서 다시 동쪽으로 있는 큰 봉우리(The Northwest Peak이라는 비공식 명칭이 있는 듯; 8248’)에 오른다. 그 곳에서 남쪽으로 흘러내리는 산줄기를 타고, 아니면 이 봉우리에 오르지 않고, Mt. Pallett정상에서 직접 최단거리로 동남쪽 계곡을 건너 이웃한 동남쪽 줄기에 올라설 수도 있는데, 이 경우에는 등산로가 전혀 없으므로, 산세를 잘 읽을 수 있고 가파른 비탈을 잘 걸을 수 있는 능력이 있어야 함 - 마침내 Goodykoontz Peak 에 닿을 수 있다. 3번째의 맨 마지막 봉우리가 Goodykoontz Peak 이다. 하산시에는 정상에서 서쪽으로 내려가는 본래의 제 등산로를 쉽게 찾을 수 있으니, 이 길을 따라 하산하면 된다. 이 경우에는 대략 14마일거리의 다소 짱짱한 산행이 된다.

정진옥 310-259-6022

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<정진옥>