보통 몸이 허하다, 기가 허하다 하시면서 보약을 찾는다. 한의학에서는 정확히 말하자면 허로의 상태일 때 보약을 처방한다. 그렇다면 허로란 무엇일까?
동의보감의 허로문에서는 “심폐가 허손되면 안색이 나빠지고, 간신이 허손되면 형체가 마르며, 수곡을 제대로 소화시키지 못하면 비장이 허손된 것이다” 라고 하며 이러한 병은 모두 허손되어 생긴 병이며 점점 깊어지면 허로병이 된다고 한다. 또한, 동의보감에서는 “여러가지 병이나 적취(암 또는 종양)는 모두 허해서 생기고, 허하면 온갖 병이 생긴다” 라고 하였다.

가장 대표적인 보약으로 경옥고와 공진단이 있다. 동의보감을 펼치면 가장 처음 등장하는 약이 경옥고이다. 의성 허준 선생은 동의보감을 집필할 당시 분명 중요하다는 것을 강조하기 위해 그러셨으리라 본다. 경옥고가 옛날부터 임금님에게도 드리던 보약 중의 보약이었다는 역사적인 기록을 봐도 그렇다.

동의보감에서는 다음과 같이 설명한다. “정을 채우고 골수를 보하며 참된 성을 기른다. 노인을 아이로 돌아오게 하고 모든 허손을 보하고 모든 병을 없앤다. 온갖 정신이 모두 충족되고 오장의 기가 넘쳐 백발이 검게 되고 치아가 다시 나며 달리는 말처럼 활동하게 된다. 하루에 몇 차례 먹으면 하루 종일 배고프거나 갈증나지 않으니 그 효과를 이루 다 말할 수 없다. 이 약을 5제로 나누면 반신불수가 있는 5명을 구할 수 있고, 10제로 나누면 노채(폐렴 등 만성병)가 있는 10명을 구할 수 있다. 만약 27년 동안 먹으면 360살까지 살 수 있고, 64년 동안 먹으면 500살까지 살 수 있다.” 다소 과장된 표현이 섞여는 있지만 그만큼 우리 몸에 좋고 허손을 보충하는데 최고라고 이해하시면 되겠다.

공진단이라는 보약도 있다. 최고의 보약 처방으로 인정받아 황제에게 진상하던 명방으로서, 고가의 약재가 들어간 만큼, 그 효과는 매우 좋다. 역시 동의보감의 허로문에 공진단에 대한 내용이 나오는데, “남자가 장년이 되었는데 진기가 오히려 약한 것은 원래 약하게 타고난 것이지 허해져서 그런 것은 아니다. 그러므로 함부로 조(건조)한 약을 쓸 수는 없다.

또, 기르고 보하는 약은 아주 많으나 약 기운이 약하여 효과를 보기 어렵다. 다만 천원의 기를 튼튼하게 하여 수승화강이 되면 오장이 저절로 편안하고 온갖 병이 생기지 않을 것이니 이 처방을 주로 쓴다.” 라고 하였다. 성장기 어린이, 체력과 정신 소모가 심한 수험생, 피로와 스트레스로 지친 남성, 부인병 및 갱년기 증상 개선이 필요한 여성, 허약체질 및 질병 예방 목적, 그리고 빠른 노화를 예방하고 기력 강화가 필요한 어르신에게 특히 빛을 발한다.
문의 (703) 907-9299

<변형식 / 경희바울한의원 원장>