미국의 통계를 보면 파킨슨병에 대한 호화로운 약물이 등장함에도 불구하고 약 40%가 다른 대체치료를 받고 있다고 알려져 있다. 예전에 비하여 비약적으로 치료약물이 속속 나오고 있으나, 아직 환자 개인의 만족도가 높지 않다고 할 수 있다. 이런 면에서 한방치료의 가능성 내지는 표준치료(양방치료)와의 병행요법을 통하여 환자 분에게 더욱 가까이 다가갈 수 있지 않을까 생각이 든다.
우선 한방치료의 가능성과 목표가 무엇일까? 첫째, 파킨슨병은 불치의 병이 아니라 만성질환이다. 그러므로 장기간에 걸쳐 관리가 필요하다. 이 과정에서 일어나는 여러 가지 증상에 대한 한방치료의 틈이 있다.

둘째, 파킨슨병은 진행속도와 진행에 대한 최종 결과가 개인에 따라 심하다. 표준치료에 대한 각 개인의 반응도 차이를 한방치료로 줄일 수 있다.
셋째, 파킨슨병 약을 오래 쓰면 약 50%정도에서 약에 대한 반응이 변하여 약의 효과가 떨어지거나 짧아지기도 하며, 이상운동증상이 나타난다.
그러므로 표준치료 약물을 평생 복용하여야 되므로 환자 개인에게 있어서는 어쩔 수 없는 조건이지만, 예상되는 혹은 생각하지도 않은 문제가 일어나는 경우에는 한방치료와의 병용요법이 고려될 수 있다.

그렇다면, 표준치료와의 병용요법에서 고려되어야 할 사항은 무엇일까?
첫째, 각 개인의 적절한 진단기준에 맞추어 한방 처방을 고려하여야 된다. 여기에는 침뿐만 아니라, 꾸준히 복용할 필요가 있는 한약도 포함한다.
둘째, 파킨슨병의 특성상 장기간에 걸쳐 치료 및 관리를 해야 하므로, 한약을 장복해야 하는데, 탕약이 부담된다면 환제나 산제, 가루약 등도 처방 가능하다. 셋째, 한약물반응의 메카니즘에서 이해될 수 있어야 환자 분에게 설명이 가능하다.

고대 한의학 문헌 <금궤요략>에서는 본 질환과 가장 유사한 질환의 기재로서, “앞으로 걸어가는 것은 되지만 뒤로 물러서는 것은 안되며 몸이 떨리고 상하지가 경직한다” 라고 되어있다. <증치준승>이라는 문헌에서도 떨림증을 ‘진전’이라고 표현을 하고 정리를 한 기록이 있다.
그러므로 한의학에서도 고대에 파킨슨병을 인식한 바 있으며 진단, 치료내용도 나와있어 한의사로서는 충분히 참고해서 응용이 가능한 것이다. 파킨슨병은 변성질환으로서 만성적으로 진행한다는 것이 특징이다.

당연한 것이기는 하지만, 한의학에서도 이렇게 변화하는 증상과 증후에 유의하여 치료를 해야 한다. 파킨슨병 환자 분에게 맞춤형 침 치료 및 한약 처방을 투여한다면 보다 더 환자 분들에게 도움이 되리라 생각이 된다.
문의 (703) 907-9299

<변형식 / 경희바울한의원 원장>