미국에 살면서 은퇴할 시기가 되면 누구나 맞닥뜨리는 소셜 연금. 그러나 연금 제도가 워낙 복잡하고 수혜자들의 케이스도 다양해 정확히 이해하기가 쉽지 않다. 이에 연방 사회보장국에서 제공하는 자료 연재를 통해 소셜 연금에 대한 독자들의 이해를 돕고자 한다.

연금을 신청할 준비가 되었을 때 연금을 받고자하는 날부터 약 3개월 전에 신청을 해야 한다. 은퇴할 준비가 아직 안되었지만 가까운 미래에 은퇴할 계획이라면, 사회보장국 웹사이트로 가서 편리하고 유익한 정보가 들어 있는 플래너를 사용하실 것을 권장한다.
www.socialsecurity.gov/applyforbenefits(연금신청)
www.socialsecurity.gov/benefits(신체장애 또는 유족 연금)
www.socialsecurity.gov/estimator(추정연금 확인)
www.socialsecurity.gov/planners(연금 계산)

▲신청 시 무엇이 필요한가?
연금 신청을 할 때 몇 가지 제출해야 하는 서류들이 있다. 어떤 서류들이 필요한가는 신청하는 연금의 종류에 따라 다르다. 이런 서류들을 제출해야 더욱 신속하게 연금을 계산할 수 있다. 원본 서류나 발행 기관이 인증한 사본을 제출해야 되며 복사본은 인정하지 않는다.
필요한 모든 서류들이 준비가 안 되었다고 해서 신청을 미루지 말고 사회보장국에 도움을 요청하자. 다음은 사회보장 연금을 신청할 때 필요한 서류들의 목록이다.

• 소셜 시큐리티 카드(또는 그 번호 기록)
• 출생 증명서
• 자녀의 출생증명서 및 사회보장 번호(자녀를 위해 신청하는 경우)
• 본인(또는 자녀가) 미국에서 출생하지 않았으면 미국 시민권 또는 합법적인 영주권자 증명
• 배우자가 귀하의 소득에 기준하여 연금을 신청한다면 배우자의 출생증명서와 사회보장 번호
• 혼인 증명서(배우자의 소득으로 신청하거나 배우자가 귀하의 소득을 기준으로 신청하는 경우)
• 군복무를 했으면 제대 증명서
• 자영업자이면 가장 최근 W-2 또는 세금보고 서류

▲연금은 어떻게 지급되나?
사회보장 연금은 반드시 전자 이체로 받아야한다. 자동 입금은 연금을 받는 간단하고 안전한 방법이다. 신청할 때 반드시 체크북이나 은행 내역서를 지참한다. 연금이 매월 계좌에 정확히 입금되도록 하기 위해서는 계좌번호뿐만 아니라 은행 식별번호(routing number)가 필요하다.
은행 계좌가 없거나 선불 데빗 카드로 연금을 받기 원한다면, Direct Express 카드 프로그램을 신청하실 수 있다. Direct Express가 있으면 그 카드에 연금이 직접 입급된다. 다른 지급 방식으로는 전자 이체 계좌(Electronic Transfer Account)가 있다.