왜 미국은 북한의 핵무기를 제거하려고 안간힘을 쓰는 것일까? 북한이 핵무기를 소유하게 되면 제일 먼저 일본과 한국이 핵무기를 만든다. 대만, 인도네시아, 싱가포르, 사우디아라비아, 이란, 그리고 터키도 핵무기를 원한다. 온 세계가 핵무기를 원한다.

그렇게 되면 테러리스트들이 쉽게 핵무기를 획득할 수 있다. 세계는 위험천만한 곳이 되어버린다. 그래서 미국이 앞장서서 핵무기 확장을 방어하고 있는 것이다.

현재 여러 나라들이 핵무기를 갖고 있지만 어느 나라도 이를 사용하지 못하고 있다. 사용하는 즉시 그 나라는 자멸의 길을 가게 된다. “네가 내 나라를 치면 핵무기로 보복하겠다”는 위협용으로만 가치가 있을 뿐이다.

북한은 결코 핵무기를 사용하지 못한다. 사용했다하면 북한 정권은 순식간에 망한다. 오히려 핵무기를 보유함으로 해서 생기는 손해가 아주 많다. 경제 재제가 그것이다.

북한은 핵무기를 갖느냐 혹은 인민들을 굶어 죽이느냐 둘 중에 하나를 택해야만 한다. 제발 현명해지기를 바란다. 빨리 핵무기를 없애버리고, 미국과 손잡아 경제를 부흥 발전시켜주기를 바란다. 북한의 경제가 좋아지면 남북평화통일은 저절로 언젠가는 이루어지게 돼 있다.

<조성내 / 컬럼비아 의대 임상조교수>