얼마 전 TV에서 행방불명되어 어린아이를 찾지 못하고 죽지 못해 살고 있는 부모, 비참한 죽음으로 돌아온 자식을 보게 된 부모들의 비통해하는 모습을 시청하며 한동안 마음이 쓰렸었다.

지금은 할머니가 되고 있는 나도 수 십 년 전에는 어린이였었고 어느 날 거리를 헤매는 미아가 되어 부모님의 애간장을 태운 적이 있었다. 어떤 착한 아저씨의 도움으로 부모님 품에 안길 수 있었다. 그 일이 인연이 되어 아저씨 가족과 우리 가족은 형제처럼 지냈었다.

그러나 분명한 것은 지금보다 대부분 배움이 적었고 몹시 가난하던 시절이었지만 인간의 기본인 윤리와 도덕심은 지니고 살았고 무식하였어도 신의가 있었으며 넓고 풍부한 마음이 있었고, 순박하고 정의로웠던 시절이었다.
반면 물자가 풍족하고 지식이 넘치는 지금은 어린이 납치에 성폭행에 살인, 가정있는 정치인이 비서를, 상사가 부하직원을, 복음을 전하는 목사님이 신자를 범하는 인간이 아닌 괴물들이 생겨났다.

요즘 부르짖고 있는 미투 운동으로 고발되고 거론되는 사람들 중 대부분은 한국사회의 지도층 인사들이다. 본능 하나 못 다스리고 자기성찰도 부족한지 그들은 뉘우치거나 부끄러움보다 변명에 자기 합리화에 빠져 나갈 궁리만 하는 것 같다. 교육열이 으뜸이라 자랑하는 머리 좋은 국민이 매년 최고학부의 명함을 가지고 나오는 지식인들은 장마철 홍수 같이 불어나는데 인성교육은 실종 된 것 같고 명품의 심성을 겸비한 지성인은 별로 보이질 않는다. 선량한 국민들은 땀 흘려 일하고 배워 세계에서 후진국이던 국가를 선진국 대열에 올려놓았다. 한국인의 GNP가 3만불 시대라 하지만 국민의 행복지수는 세계에서 하위권이라 한다.

배울수록 이기심으로 무장되어 악함이 선함을 누르고 거짓이 진실을 덮는 위정자들, 부조리한 사회가 사라지지 않는다면 국민행복지수는 상승하지 않을 것이다. 누군가 말했던 “국민들이 깨어있어야 나라가 바로 선다” 는 말이 가슴에 와 닿는다.

<김영자 포토맥 문학회>