파키스탄계 노르웨이 여류 감독 이람 하크가 각본을 쓰고 연출한 노르웨이에 사는 보수적 무슬림 가정의 10대 소녀를 주인공으로 한 문화적 갈등과 여성의 권리 그리고 이민자로서의 정체성 및 가족의 구성원으로서의 의무를 사실적이요 통절하게 다룬 알찬 영화다.

하크가 10대 때 아버지에 의해 강제로 노르웨이에서 파키스탄으로 보내져 1년 반을 산 자기 경험을 바탕으로 만들어 촉박한 현실감과 함께 그 충격이 더 강력한데 보수적인 이민 1세대와 새 환경에 익숙한 2세대 간의 갈등과 충돌이라는 점에서 같은 이민자들인 한국인들에게 남 다른 느낌을 줄 영화다.

하크의 빈틈 없이 확실한 연출력과 표정으로 내면의 착잡한 감정을 절실하게 표현한 신인 마리아 마즈다(18)의 연기가 절묘한 조화를 이루는 출중한 작품으로 주인공이 겪는 고통과 좌절 때문에 가슴이 찢어지는 경험을 하게 된다. 또 분노와 함께 주인공 소녀를 깊이 연민하게 되면서 그의 자유와 해방을 부르짖게 된다.

파키스탄인 이민자들이 사는 동네에서 식품점을 경영하는 아버지(아딜 후세인)와 가정주부인 어머니 그리고 의대지망생인 오빠와 함께 사는 16세의 니샤(마즈다)는 총명하고 아름답고 생명력 넘치는 소녀. 니샤는 학교에서는 팝음악을 들으며 서구적인 삶을 사나 집에 돌아오면 엄격한 규율 속에서 산다.

어느 날 밤 니샤가 자신의 동급생인 백인 애인을 몰래 자기 방에서 만났다가 아버지에게 들키면서 니샤의 긴 고난의 역사가 시작된다. 아버지가 딸의 애인을 구타하면서 이 소문이 동네에 퍼지고 사람들의 가십거리가 되면서 니샤의 가족은 동네사람들로 부터 왕따를 당한다. 이에 니샤의 아버지는 싫다는 딸과 함께 파키스탄행 비행기를 타고 시골 고향으로 간다. 그리고 니샤를 자기 어머니와 친척들이 사는 집에 맡기고 혼자 귀국한다.

서구에서 누리던 자유를 잃은 니샤는 낯설고 물선 곳에서 새 문화에 적응하려고 애를 쓰면서도 한편으로는 이곳을 탈출할 생각을 버리지 않는다. 그런데 아뿔싸 니샤와 친척의 또래 소년이 서로 눈이 맞아 밤에 골목에서 키스를 나누다가 경찰에 들키면서 니샤는 이번에는 친척집에서도 금기의 인물이 된다.

니샤는 노르웨이서 다시 온 아버지와 함께 귀국하는데 자유를 박탈당한 채 집에서 완전히 죄수처럼 산다. 그리고 니샤의 부모는 캐나다에 사는 파키스탄계 의사와 딸을 영상으로 약혼시킨다. 주인공 소녀의 자유와 자립과 자존을 찾는 불굴의 의지에 관한 영화이기도 한데 혹독하고 잔인하고 살벌한 분위기를 지녔지만 용서와 희망과 관용의 여운을 품고 있어 가슴 뭉클한 감동을 느끼게 된다. 뮤직홀(9036 윌셔).

<박흥진 편집위원>