워싱턴DC를 관광해 본 한인들은 화장실 찾기가 하늘에 별따기 라는 사실을 공감할 것이다. 인근 버지니아, 메릴랜드와는 달리 단독 건물로 된 상점이나 프랜차이즈 매장도 흔치 않고, 즐비한 업소들의 화장실 인심도 야박하다.

이런 가운데, DC 시의회에 최소 10개의 대형 공중화장실을 설치하라는 법안이 상정됐다고 WTOP가 11일 보도했다.

이 법안을 상정한 브리앤 나두 의원은 법안 심의를 담당하는 환경위원회 청문회에서 “공공화장실 추가설치는 관광객 뿐 아니라 주민들을 위해서도 필수”라면서 “홈리스와 임산부, 장애인 등 노약자 편의를 위해서도 시급한 문제”라고 지적했다.

위원회가 타당성을 인정하면 특별팀을 구성해 공공화장실 건설에 적합한 지역을 결정하게 된다.

나두 의원에 따르면 공공화장실은 박물관과 공공건물이 위치한 DC 중심부에서부터 건설이 시급하다.

찰스 알렌 의원 역시 “화장실이 태부족이라 일반 주택가 골목에서 관광객들이 볼 일을 보는 경우가 흔한 현실이다”면서 시설 확충에 찬성의견을 비췄다.

알렌 의원은 “다른 대도시의 경우 매우 건설적이고 위생적인 방법으로 공공화장실 시설을 관리한다”고 의견을 보탰다.

이에 대해 DC 서비스국 관리들은 공공화장실의 관리에 대한 어려움을 토로하며 “충분한 안전과 관리지원의 검토가 확인돼야 시설 확충이 본격적으로 이뤄질 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 법안에는 영업장 화장실을 일반인에게 개방할 경우 인센티브를 제공하는 등의 내용도 포함하고 있다. 인센티브를 받기 위해서는 ‘행인들에게도 화장실을 개방한다’는 내용의 표지판을 내걸어야 한다.

<박지영 기자>