어바인의 6개 고교와 뉴포트비치의 한 고교가 한 팀을 이루어 만든 로켓 공학 클럽 ‘버티컬프로젝타일(Vertical projectile)’멤버(사진)들은 지난 몇 달간의 테스트를 마치고 제 15회 ‘팀 아메리카 로켓 챌린지’ 대회 준비를 마쳤다.

버티컬 프로젝타일 멤버들은 요즘 학생들 사이에서 유행하는 게임이나 SNS를 하기보다는 로켓 발사에 대해 연구하는 8명의 학생들로 구성되어 있다. 이 팀은 오렌지 카운티 내 로켓관련 최고의 팀으로 지난 해 나사(NASA)가 진행 중인 학생 위성대회에 참여할 수 자격을 인정받았다. 멤버는 클레어 장(Lutheran High), 데이비드 장(Northwood High), 앨리슨 첸(Corona del Mar High), 브렌다 첸(Woodbridge High), 놀먼 추(Beckman High), 쿠샤그라 펜디(Northwood High), 사힐 탠데이(Irvine High), 알버트, 웬(Irvine High)이다.

한편 올해 15회째를 맞는 팀 아메리카 프로그램은 학생들이 STEM(Science,technology,engineering,math) 등 공학 분야에 관심을 가질 수 있도록 만들어졌다. 내달 13일에 열리는 이번 대회에는 총 10만 달러 상당의 장학금과 상품이 준비되어 있으며 우승팀은 올 6월 파리에서 열리는 국제 위성 대회에도 참가 할 수 있다.