지난해 버지니아에서 건강보험이 없는 아동과 청소년의 숫자가 10만명이 넘는 것으로 나타났다.
조지타운 대학의 보건 정책 연구소에서 최근 발표한 자료에 의하면 버지니아주에서 지난 2014년 보험에 가입하지 않은 18세 이하 어린이 및 청소년들은 10만7,000명으로 전체 청소년중 5.7%를 차지했다.
이같은 청소년 무보험자 비율은 2013년의 5.4%에서 0.3% 증가한 것으로 전국 50개주 중 보험 가입자 비율 순위는 33위에 불과했다.
버지니아 어린이 보호 단체의 한 관계자는 “지난해 맥컬리프 주지사는 주내 노동자들에게는 주정부가 운영하는 아동 건강 보험 프로그램인 FAMIS에 더 많이 가입할 수 있도록 하는 정책을 시작했다"며 앞으로 더욱 개선해 나가겠다는 의지를 전했다.
한편 건강보험이 없는 청소년 비율이 가장 낮은 주는 매사추세츠로 1.5%만 무보험자였고 뒤이어 워싱턴DC(2.1%), 버몬트(2.2%), 웨스트 버지니아(3.0%), 하와이(3.1%) 순이었다.
반면 청소년 무보험자 비율이 가장 높은 주는 알래스카(11.4%)였고 텍사스(11.0%), 아리조나(10.0%), 네바다(9.6%), 유타(9.4%)가 뒤를 이었다.
또 무보험 청소년 숫자가 가장 많은 주는 78만3,938명을 기록한 텍사스였고 캘리포니아(49만7,090명), 플로리다(37만7,987명), 조지아(18만9,035명), 아리조나(16만1,854명), 필라델피아(13만9,117명) 순으로, 이들 6개주의 무보험 청소년 숫자는 전국의 무보험 청소년의 절반을 차지했다.
<박광덕 기자>