맥도넬 전 주지사의 부정부패혐의 유죄평결을 계기로 버지니아주 공화당 내에서 자성의 목소리가 흘러나오고 있다.
주하원위원장 빌 하웰(공)과 주상원의회 공화당위원장 토미 놀멘트는 언론과의 인터뷰를 통해 “맥도넬 전 주지사 유죄평결로 전국적으로 높았던 버지니아 주의 정치적 위상이 퇴색됐고 주정부의 권위 역시 추락했다”고 말했다. 또한 이들은“맥도넬 전주지사의 부정부패관련 뉴스로 떠들썩했던 지난 18개월간은 버지니아주를 사랑하는 모두에게 끔찍하고 고통스런 기간이었다”면서 “버지니아주 공화당의 정치적 권위를 회생시킬 방안들을 모색중”이라고 밝혔다.
버지니아주 공화당 의회 관계자들은 지난 봄 통과된 윤리 개혁 법안들이 양당 정치인들의 반대 없이 통과됐으나 이번 평결을 계기로 보다 강화돼야 하는 목소리가 높다고 전했다. 이들은 보다 강력한 윤리 개혁이 실행돼야 하며 올 겨울의 주의회 회기안에 관련법안이 통과될 수 있도록 총력을 기울이겠다고 말했다.
올 봄 통과된 윤리개혁 법안에는 250달러 이상의 후원금이나 선물수수를 금지하고 있으며 모든 자금 공여자들과 후원자들의 신상정보를 주의회에 보고해야 한다는 내용을 담고 있다. 하지만 기업이나 후원자들이 정치인들에게 제공하는 식비나 여행경비를 포함하는 ‘무형의 선물’(intangible gift)을 금지항목에 넣지 않아 일부 비판을 받기도 했다. 공화당 관계자들은 이번 평결을 계기로 통과된 법안의 내용에 대한 보다 철저한 검토작업을 통해 보다 강화된 내용의 윤리 개혁법안을 올 겨울 회기에 제출할 것이라고 말했다.
민주당 관계자들은 공화당 내부에서 흘러나오는 이같은 움직임을 일단 환영하는 분위기다. 마크 헤링 검찰총장은 맥도넬 전 주지사의 평결이 나온 직후 발표한 성명을 통해 “주의회가 정치자금 한도를 25달러로 제한해야 한다”고 주장했고 테리 맥컬리프 주지사는 올해 초 맥도넬 전 주지사가 연방검찰에 의해 기소된 직후 “어떤 종류의 선물이나 정치 헌금도 받지 않을 것”이라고 선언한 바 있다.
<박세용 기자>