골프스윙에 레이트 히팅(Late Hitting) 이라는 용어가 있습니다. 이것은 거리를 내기 위해서 다운스윙 시 손목의 코킹을 최대한 오래 유지 하고 내려오라는 뜻으로 전달 되고 있기도 하고 코킹이 일찍 풀리면 거리를 멀리 내기 어려워 진다는 것도 사실입니다.

하지만 초보자의 경우 손목을 오랫동안 유지 하고 내려오기란 정말 부자연스런 일입니다. 초보자에게 아무리 레이트 히팅에 관한 이론을 이해하도록 설명을 하더라도 손목은 여전히 일찍 풀리거나 늦게 풀려 부자연스럽게 내려 오는 경우가 대부분 이고 이런 모양을 초보자에게 익히려고 하는 것은 오히려 스윙을 경직되게 만드는 일입니다.

시간이 지나 스윙을 편안하고 자연스럽게 하기 시작하면 손목을 펴지 않고 내려오는 각도는 조금씩 커질 것이므로 초보자에게 레이트 히팅을 가르치는 것은 좋은 방법이 아닙니다. 또한 자신의 골프가 어느 정도 된다고 생각하는 골퍼들이라면 레이트 히팅에 관심을 갖게 됩니다.

그런데 이 때 레이트 히팅을 만들기 위해 손목과 팔꿈치에 힘을 주고 어떻게든 팔꿈치를 펴지 않고 옆구리에 붙여 내려오게 하려고 애쓰며 연습을 하는 경우를 많이 보게 됩니다. 아마도 프로 골프선수들의 순간 동작을 이미지로 나열해 놓은 사진을 보고 그 모양을 만들기 위해 연습하는 경우가 많을 것으로 생각되는데, 계속 이렇게 연습을 한다면 팔과 어깨의 근육에 긴장이 생겨 스윙은 느려지고 클럽페이스는 임팩트 에서도 계속 열린 상태가 되어 슬라이스 성의 볼을 치게 될 수 있습니다.

레이트 히팅을 위해서는 팔꿈치와 어깨에 힘을 빼고 팔을 가볍게 떨어뜨리는 훈련을 해야 하며 팔을 가볍고 자연스럽게 떨어뜨릴 때 코킹이 풀리지 않은 그 모양의 각도가 생기게 되는 것입니다. 손이 허리쯤 내려왔을 때 팔꿈치와 손목이 풀리지 않는 동작을 만들려면 팔꿈치가 펴지는 것을 힘을 주어 막는 것이 아니라 팔과 손목에 힘을 빼고 팔꿈치를 겨드랑이에 가볍게 가져다 대는 연습을 해야 합니다.

다운스윙에서 얼마나 힘을 빼고 자연스럽게 팔과 손목을 내릴 수 있는가가 레이트 히팅의 정도를 결정합니다. 힘을 주고 볼을 세게 치며 연습하는 골퍼보다 부드러운 스윙으로 볼을 치는 연습을 하는 골퍼가 시간이 지나면서 레이트 히팅의 느낌과 타이밍을 먼저 이해하게 될 것입니다.

Peter Kim (아이파골프 티칭프로510-912-6065)