데이빗 김(C2 Education 원장)
매년 수백 만 명의 고교생들이 자신이 원하는 대학에 가고자 대학 입학 수능시험인 ACT나 SAT 시험을 보게 된다. ACT와 SAT는 대학 입학에 매우 중요한 시험임에도 불구하고 의외로 많은 사람들이 잘못된 정보를 기반으로 시험 선택을 하고 있다. 오늘은 일반적으로 알려진 ACT와 SAT에 대한 잘못된 정보를 바로 잡아 학생들이 어떤 시험을 택할 것인지를 결정하는데 도움이 되고자 한다.
①ACT가 SAT보다 쉽다?
ACT를 더 쉽게 느끼는 학생들도 있지만 그렇다고 ACT가 SAT보다 더 쉬운 시험은 아니다. 각 시험은 서로 다른 학습 기술을 측정하기 위해 ‘다르게’ 디자인된 시험이다. 따라서 학생들마다 각 시험에 대해 다르게 느끼게 된다. 각 시험의 차이를 살펴보면 ▲ACT는 SAT보다 시험 시간이 더 짧다(ACT: 2시간55분, SAT: 3시간 45분). 하지만 ACT는 215개 문항으로 구성돼 있어 140개 문항뿐인 SAT에 비해 문제 수가 훨씬 많다. 따라서 ACT는 훨씬 빠른 속도로 풀어 내야 한다는 이야기이다.
▲SAT의 언어 영역은 단어, 어휘에 많은 비중을 두고 있는데 반해 ACT의 경우는 문법에 더 많은 초점을 두고 있다.
▲ACT 수리 영역은 삼각함수를 다루지만 SAT는 다루지 않는다.
▲ACT의 질문들은 보다 직선적인데 반해 SAT는 보다 복잡한 응용문제와 비판적 사고 능력을 평가한다.
각 학생들은 서로 다른 기술과 능력을 갖고 있기 때문에 어떤 시험이 자신에게 더 맞을지는 두 시험 모두를 연습해 봄으로써 알아낼 수 있다.
C2에듀케이션은 시험 전문가들이 권고하는 바와 같이 학생들에게 두 가지 시험 모두를 준비하고 더 좋은 결과를 대학에 보내라고 권고하고 있다.
②여학생들은 ACT에 강하고, 남학생들은 SAT에 강하다?
이 정보는 ACT와 SAT 시험 결과를 분석해서 나온 얘기이다. 여학생들의 성적이 ACT에서 약간 더 높게 나오기 때문이다. 하지만 ACT와 SAT를 포함한 대부분의 모든 표준 시험에서 남학생들의 평균 성적이 여학생들보다 항상 높게 나온다. 그리고 이는 평균 성적에 대한 이야기이다. 각 학생들의 개인성적과 개
인차는 이러한 평균 점수로는 예상될 수 없다.
③ACT와 SAT는 미래의 성공을 측정하기 위한 수단이다?
그렇지 않다. ACT와 SAT는 이 시험을 얼마나 잘 준비했는지를 측정하는 수단일 뿐이다. 따라서 각 시험에서 좋은 성적을 거두기 위해서는 각 시험을 철저하게 준비하는 방법이 최고이다. 더 많은 시간을 투자해 준비했을 때 더 좋은 결과를 낳게 되는 것이다. 예를 들어서 C2 에듀케이션에서는 TIP이나 CTY와 같은 명문대 여름 영재 프로그램을 위해 수많은 중학생들이 SAT 시험을 준비하고 있다. 그리고 이 학생들이 고등학생이 되어 대학 입학을 위한 SAT를 보게 되면 다른 학생들보다 평균 400점 이상 높은 점수를 기록하게 된다. 이는 이 학생들이 이 시험을 위해 오랜 시간 동안 열심히 준비를 해왔기 때문이다.
④ACT는 고등학교 커리큘럼에 기반을 두고 있다?
이 정보의 출처는 쉽게 확인 할 수 있다. 바로 ACT 홈페이지이다.
ACT는 자사의 시험이 고등학교의 교과과정을 따르도록 고안돼 있다고 설명하고 있다. 하지만 미전역 고등학교의 교과과정은 매우 다양하고 이에 대한 공통 기준이 따로 마련돼 있지 않다. 따라서 ACT와 같은 표준 고사가 미전역의 다양한 교과과정을 준수한다는 것은 불가능하다. 대신에 ACT는 학생들의 문법, 독해, 수리능력 등을 평가하도록 고안돼 있는 것이다.
확인을 위해 ACT 과학 영역을 살펴보라. 고교에서 배우는 과학과는 전혀 상관없는 내용들이 시험의 대부분을 차지하고 있다. ACT의 과학 영역에 관한 오해와 에세이 옵션 제도, SAT II 점수 대체 문제와 시험시간 연장 제도, 그리고 ACT와 SAT 점수 계산 차이에 대해서는 다음 시간에 다루기로 하겠다.
