남들이 좋다는 건 다 이유가 있게 마련이라고 난 생각한다. 그래서 물건을 살 때는 무엇보다 소비자 평가를 중요시하고, 여행지에서 식당을 택할 때도 사람 많을 곳을 택한다. 같은 이유로 요즘 많은 사람들이 좋아한다는 드라마 ‘시크릿 가든’도 그냥 지나칠 수 없었다. 드라마는 예전에도 많이 보아왔던 스토리 라인에 비슷한 주인공들의 캐릭터로 기대엔 미치지 못했다. 하지만, 그 드라마의 배경으로 나오는 정원 때문에 나는 요즘 매일 설렌다.

가을바람과 햇살에 흔들리는 갈대, 잘 자란 나무들 사이로 평화롭게 놓인 산책로, 밤하늘 달과 별을 품은 연못, 또 자꾸 반복해 보면 연못 위를 나는 오리의 날갯짓 소리도 들리는 것 같고, 이슬을 머금은 잔디의 풀 향기까지 느껴지는 것 같다. 내용이 막바지로 접어든 요즘은 계절도 바뀌어 나를 반하게 했던 정원도 나뭇잎은 다 떨어지고, 잔디는 누렇게 변했다. 하지만, 또 하얀 눈으로 덮여 나름 색다른 멋을 느끼게 한다.

하지만 이게 다가 아님을 나는 안다. 저렇게 다듬어진 잔디밭은 얼마나 자주 깎아 주어야 하는지, 보기 싫게 쌓여 있는 낙엽들이 없다는 게 무엇을 의미하는지 같은 이런 단순한 생각부터 스프링클러는 어떻게 장치되어 있는지, 어떤영양제를 쓰는지, 해충 피해는 없는지, 현대적인 건물이 자연과 저렇게 잘 어우러지려면 어떤 식의 조경 디자인을 했는지, 궁금함도 걱정도 많아진다. 가드닝을 취미가 아닌 공부로 시작하면서 생겨난 것들이다. 아직도 모르는 게 더 많지만, 적어도 지금은 보이는 게 다가 아니라는 걸, 보여지는 것을 위해 얼마나 많은 노력이 필요한지를 나는 안다. 어찌 이런 이치가 가드닝 뿐이겠는가? 멋져 보이는 모든 것들엔 그만큼의 시크릿이 있게 마련일 게다.

겨울비에 점점 더 녹색으로 짙어지는 정원을 보고 있자니 아직은 봄이 아니라는 걸 알면서도, 요 며칠 좋은 햇살에 이른 봄준비를 했다. 커다란 화분에 낙엽과 흙을 한 켜씩 덮어 거름흙을 만들고, 비로 무너진 채소밭 틀도 손 봐 놓았다. 채소밭에 심을 씨와 애뉴얼(annual) 모종을 만들 씨앗들도 골라 놓았다. 어쩌면 이런 성급함도 올 한 해 내게 기쁨을 줄 내 정원의 작은 시크릿이 아닐까?