캘리포니아주(州) 샌디에이고 이슬람 사원에서 10대들이 총기를 난사해 세 명이 숨졌다.

AP통신과 CNN에 따르면 18일 샌디에이고 카운티 클레어몬트 내 대형 모스크(이슬람사원)에서 총격 사건이 발생해 경비원 등 3명이 숨졌다.

범행을 저지른 10대 2명은 인근 도로 한 가운데 주차된 차량에서 스스로 목숨을 끊은 채 발견됐다. 경찰은 용의자들이 17세와 19세라고 밝혔다.

정확한 범행 동기는 확인되지 않았지만, 경찰은 증오 범죄에 무게를 싣고 있다.

CNN은 복수 관계자를 인용해 총격 범행 용의자 중 한 명이 인종적 우월성을 주장하는 유서를 남겼고, 범행에 사용된 총기에서는 증오 표현이 적혀 있었다고 전했다. 이들의 차량에서 반(反) 이슬람 구호도 발견된 것으로 전해졌다.

이 사원의 책임자인 이맘(종교적 지도자) 타하 하산은 "예배 장소를 (범행의) 목표로 삼은 것은 있을 수 없는 일"이라며 "지금은 슬픔의 시간이며 우리 공동체의 모든 가족을 위해 기도한다"고 말했다.

이 사원은 샌디에이고 다운타운에서 북쪽으로 14㎞ 떨어진 주거지역에 있으며, 샌디에이고 카운티 내 가장 큰 예배 시설이기도 하다. 시설 내에는 쿠란 등을 가르치는 학교도 포함돼 있다.

<연합뉴스>