▶분산된 공공기관 결집, 민원편의 제고 기대

뉴욕총영사관의 오랜 숙원사업인 ‘새 통합청사’ 건립 프로젝트가 예산 확보와 함께 본격적인 궤도에 올랐다.

12일 한국 정부와 뉴욕총영사관 관계자 등에 따르면 정부는 맨하탄에 추진돼 온 통합청사 건립을 위한 관련 예산을 확보하고, 실무 작업에 착수했다. 구체적인 예산 규모는 알려지지 않았다.

정부 관계자에 따르면 새 통합청사가 들어설 후보지도 이미 잠정적으로 결정된 상태로 이르면 연내 매입 절차를 마무리한다는 계획이다.
당초 새 통합청사로 사용할 건물로 신축도 고려했지만, 건물을 새로 지을 경우 공사 등에 너무 많은 시간이 소요된다는 점에서 기존 건물을 매입키로 한 것으로 전해졌다.

정부가 목표로 잡은 통합청사 개관 시점은 오는 2031~2032년께이다. 이는 지난 2024년 한국 정부가 밝힌 뉴욕총영사관 청사 개발 계획이 구체화된 것으로, 단순한 사무 공간 이전을 넘어 뉴욕 일원 한국 공공기관들이 함께 자리하는 복합 공관 형태의 통합청사로 개발될 전망이다.[본보 2024년 5월7일자 A1면 보도]

뉴욕총영사관 청사는 지난 2025년까지 460파크애비뉴에 있는 한국무역협회 빌딩에 입주해 있다가, 해당 건물의 리모델링을 이유로 2026년부터 종전 위치에서 맞은편에 있는 빌딩(101 E 56th St)으로 이전한 상태다.

건물 임차로 인해 발생하는 한계와 비효율성 등을 이유로 뉴욕총영사관의 단독 청사 건물의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.
새 통합청사가 완공되면 뉴욕 곳곳에 분산돼 있는 재외공관과 공공기관 지사들이 한 건물에 입주하게 된다. 다만 실제 입주 범위는 관계 부처와 기관 협의를 거쳐 정해질 전망이다.

뉴욕총영사관 관계자는 “뉴욕 일원의 공공 기관 모두가 후보로 검토되겠지만, 구체적인 입주 대상 등은 공간 수요와 사업성, 기관별 기능 연계 가능성 등 종합적으로 검토해 최종 확정될 것으로 안다”고 말했다.

한국 정부가 뉴욕 통합청사 개발을 추진하는 배경에는 해외 행정 수요 확대와 현지 거점 운영 비용 증가 등이 맞물려 있다. 정부는 통합청사가 조성되면 임차료 부담을 낮추고 기관 간 업무 연계를 높일 수 있을 것으로 보고 있다.

재외국민은 민원 서비스를 한 공간에서 이용할 수 있고 현지 진출 기업은 수출·투자·금융 지원 창구를 함께 활용할 수 있다. 통합청사 일부 공간을 전시·홍보 공간으로 활용하면 K콘텐츠와 한국 기업 제품을 현지에 알리는 거점으로도 쓸 수 있다.
한국 정부는 뉴욕 외에도 멕시코와 베트남 등에도 공공청사 복합개발을 추진하고 있다.

<서한서 기자>