한국 최대 가요 기획사로 방탄소년단(BTS)를 키워낸 하이브의 방시혁(사진·연합) 의장이 구속될 기로에 놓였다. 한국 경찰은 기업공개(IPO)를 앞두고 투자자들을 속여 지분을 팔게 한 혐의를 받는 방시혁 의장에게 21일(한국시간) 구속영장을 신청했다.

경찰에 따르면 방 의장은 지난 2019년 하이브 투자자들에게 ‘주식 상장 계획이 없다’고 속여 자신과 관계있는 사모펀드에 지분을 팔게 하고 이후 하이브를 상장한 혐의를 받는다. 방 의장은 사모펀드와의 비공개 계약에 따라 상장 후 매각 차익의 30%, 약 1,900억원을 부당하게 챙긴 것으로 경찰은 보고 있다.

경찰은 2024년 말 방 의장에 대한 첩보를 입수해 내사에 착수한 뒤 지난해 6월과 7월 한국거래소와 하이브 등을 압수 수색하며 공개수사로 전환했다. 지난해 8월 초에는 미국에서 귀국한 방 의장을 출국금지했다. 같은해 9월부터 11월까지 총 5차례에 걸쳐 소환 조사했다.