덴마크 자치령인 그린란드 병합을 주장한 도널드 트럼프 미국 대통령이 그린란드에 미 해군 병원선을 보내 주민들을 치료하겠다는 뜻을 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일 보도했다.

이런 움직임은 관세, 무력 사용 암시 등 거의 모든 수단을 동원해 그린란드 편입을 추진하면서 동시에 유화적인 제스처를 취하는 트럼프 대통령 특유의 ‘강온양면책’의 일환으로 해석된다. 하지만 그린란드는 미국과 달리 모든 주민들이 충분한 무상 의료 혜택을 누리고 있다며 싸늘히 반응했다.

보도에 따르면 트럼프 대통령은 이날 제프 랜드리 루이지애나 주지사와 회동한 직후 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글을 통해 “제대로 치료받지 못하고 아픈 많은 사람을 돌보기 위해 병원선을 보낸다. 지금 가고 있다!”고 밝혔다.

미 해군은 각각 1,000개의 병상을 보유한 대형 병원선 두 척을 운용하고 있다. 백악관은 이 가운데 어떤 병원선을 보낼지에 대해선 구체적으로 답하지 않았다.

그린란드는 트럼프 대통령의 달갑지 않은 ‘호의’를 일축했다. 옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 페이스북에 “대답은 ‘노 땡큐’”라면서 그린란드는 주민들에 대한 치료가 무상으로 이뤄지는 공공의료 체계를 유지하고 있다고 강조했다. 닐센 총리는 “우리는 시민들이 무료로 치료를 받을 수 있는 공공 의료 시스템을 갖추고 있다. 이는 의도적인 선택이며, 우리 사회의 근본적인 부분이다. 미국에서는 의사를 만나려면 비용이 드는데, 그런 체계와는 다르다”고 설명했다.

닐센 총리의 말처럼 그린란드의 5만6,000여 명 주민은 무상의료 서비스를 받고 있다. 미국 본토 최대 주인 텍사스의 3배가 넘는 광활한 영토를 지닌 그린란드는 5개의 병원을 두고 있으며, 수도 누크 병원은 그린란드 전역의 환자들에 대한 치료를 제공한다고 가디언은 전했다.

닐센 총리는 이어 그린란드는 여전히 미국과의 대화와 협력에 열려 있다면서, 미국 당국자들이 “다소 마구잡이식의 소셜미디어 돌출 발언”보다는 직접적으로 소통에 임할 것을 촉구했다. 그린란드와 덴마크, 미국은 트럼프 대통령이 그린란드 문제를 협상으로 풀겠다고 한발 물러선 뒤 지난달 말 첫 고위급 실무회담을 연 바 있다.